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第51部分（第2页）

那么空中呢？

尽管空中对港湾的攻击尚无先例，但意大利人也不敢马虎。在开罗，年轻有为的英国情报军官波洛克海军上尉用一种老式的投影放大片，对侦察机从空中拍摄的塔兰托港照片进行了认真判读。他发现港内防御兵力很强，大约有３００门高射炮和２２个探照灯具。然而，使波洛克迷惑不解的是，所有的照片上都有一些小白点，这或许是洗印时出的毛病，或许是相机镜头有污斑。然而，小白点的排列颇有规律性，间距大致相等。这是什么呢？波洛克敏锐地断定：是拦阻气球。不久前为抗击德机轰炸伦敦，英国就曾使用过这种齐球，想不到意大利人这么快也学会了这一手。

拦阻气球是由金属线或钢缆系留于空中一定高度上的障碍物，通常设在港口、舰艇和重要军事目标的上空，以防敌机低空突袭。当飞机从低空进入时，就有可能撞上钢缆，从而机毁人亡。

塔兰托基地司令阿图罗·里卡迪将军对自己的杰作非常满意，他对不时来此视察的意大利海军官员，拍着胸脯保证：〃我的塔兰托固若金汤！火力、照明、拦阻都已勾联成网，任何一架飞机都别想钻进来！〃

博伊德和他的〃光辉〃号航空母舰

英国在地中海的两艘航空母舰，一艘是〃鹰〃号，它跟随坎宁安转战１年，曾多次遭到意大利岸基飞机的攻击，已显得老态龙钟；另一艘是〃光辉〃号，它刚刚服役４个月，显得生气勃勃。

〃光辉〃号航空母舰是皇家海军的骄子，它舰长２２６米，宽２９．２米，排水量为２．３万吨，吃水７．３米，航速３１节，载机３６架，其中〃箭鱼〃式鱼雷机２４架，〃管鼻燕〃式战斗机１２架。和年轻的〃光辉〃号不太相称，〃箭鱼〃式鱼雷机是一种老掉牙的飞机，最高时速只有１３８海里。让它们在夜间溜进塔兰托港贴着水面低飞，在离目标几百米时投下鱼雷，那无异于送死。为此，对〃箭鱼〃飞机进行了改装，领航员被挤在后座上，炮手被取消，空位上加放了１个６０加仑（１加仑＝４．５４６升）的副油箱，以延长飞机的续航力。为完成突袭任务，还从舰队中挑选了一批经验丰富的飞行员，抓紧进行夜间训练。驾驶员练习陡直下降，在快要碰到浪尖时拉起来，然后起飞一小段距离，朝模拟目标投雷。

就这样大吨位的舰只而言，〃光辉〃号的载机量也许过少。然而这正是英国人在设计上的巧妙之处。当时的海军大臣丘吉尔敏感地预见到即将到来的空中威胁，他指示：〃宁可牺牲载机量，也要加强防护能力！〃

于是，〃光辉〃号和她的几艘姊妹舰，就成了与众不同的〃装甲航空母舰〃，和意大利的〃纸板舰队〃形成了强烈的反差。它的装甲防护能力极强，飞行甲板装甲厚度为７６毫米，据称可承受２０００米高空投下的２２５公斤炸弹。它还装有１部７９２型对空警戒雷达和１６门１１４毫米高炮。通过雷达屏幕上神秘莫测的尖头信号，雷达兵可以昼夜捕捉来袭的空中目标，并及时报告给高炮手。

〃光辉〃号的舰长是博伊德上校。博伊德绰号为〃犟牛〃，这不仅因为他体格健壮，性情暴躁，还因为他有一种认准目标后便义无反顾的性格。博伊德早年是巡洋舰上的一名鱼雷长，然而，他却对飞行有着特殊的兴趣。当他还是个年轻中尉时，他就私下学会了驾驶飞机。起着他天生的犟劲，他硬是从一个普通的轻巡洋舰舰长，晋升为皇家海军中为数不多的攻击航空母舰的舰长。

鱼雷长出身的博伊德，对鱼雷感情深厚，当讨论攻击塔兰托时是使用鱼雷还是炸弹时，他坚定地选定了前者：〃从舰底进水比从舰上进空气有效得多！〃

博伊德选定炸弹攻击也不全是出于感情，更主要的是他对防雷网和鱼雷性能了如指掌。

防雷网是一种用金属制成的防雷设施，设置在大型军舰的周围或侧旁，防护军舰最大吃水线以下的舰舷。所以，即使鱼雷投掷再精确，也只能炸毁一段防雷网，而奈何不了战列舰。为此，博伊德起用了刚刚秘密研制成功的磁性鱼雷。这种鱼雷不同于一般触发鱼雷，它的引信装有一个感应装置。当鱼雷从敌舰船底下通过时，感应装置受舰船磁场的影响而动作，从而引爆火药，使雷头爆炸。舰船底部比两舷的防护力差，易于损毁，因此，磁性鱼雷的攻击效果比触发鱼雷好得多。更主要的是，由于磁性鱼雷不是直接触及舰舷时爆炸，而是从舰下通过时爆炸，定深可以适当靠下。意大利防雷网的设置深度为８米左右，英军可将磁性鱼雷定深为１０米。这样一来，意大利人精心设置的防雷网就根本不起作用了。当然，这一切意大利海军当局一无所知。

向　西　挺　进

１１月６日１３时，坎宁安将军乘坐战列舰〃沃斯派特〃号，率领庞大的地中海舰队从亚历山大港起航，浩浩荡荡向西挺进。

坎宁安将军站立在旗舰舰桥上，不时环视四周，脸上露出坚定而严肃的神情。他感到肩上好像压上了千斤重担，心里暗自思忖：这次行动事关重大，可能使他成为在地中海上创造奇迹的人，但弄不好也将永远受天下人耻笑。然而，个人的功过在史册上究竟占多大分量倒是区区小事，重要的是，这一仗关系到大英帝国今后在地中海上的命运。

坎宁安将军清醒地意识到，这次袭击成功的关键是出敌不意。可做到这一点又谈何容易！英国舰队的一举一动都在意大利人的眼皮底下进行。航空母舰要横渡地中海，驶抵离塔兰托只有１８０英里的海域，而又不被发现，这可不是一件轻而易举的事情。敌人在空中有飞机侦察，水上有潜艇出没。如果英军的意图过早地暴露，导致意大利舰队出击，那么，整个袭击计划就会前功尽弃。

为了隐蔽企图、迷惑敌人，坎宁安专门组织了一个佯动编队，代号Ｘ部队，由３艘巡洋舰和２艘驱逐舰组成。而且，在地中海舰队出航前后，英国还加强了地中海东部南北之间的航运，当时同时出发的运输船队就有４批。可是这样一来会不会弄巧成拙呢？坎宁安心里依然没底儿。为以防万一，他又命令由２艘战列舰、２艘巡洋舰和１２艘驱逐舰组成的掩护群，随时准备截击离开基地的意大利舰队。同时还加强了侦察力量。

令人庆率的是，里卡迪将军的确不知道他已面临危险。他的职责就是基地防卫，至于远海侦察，则由空军负责。因此，里卡迪将军手中没有一架飞机。墨索里尼曾自负地断言：意大利海军不需要有自己的飞机，打起仗来海空两军可以协同配合。可他忘了，战争中多少次血的教训已证明：再好的协同也代替不了统一的指挥！

里卡迪得到空军的通报说，他们已向可能威胁塔兰托的海域派出了侦察机，但未得到敌情警报。

是的，没有敌情警报，因为派出的侦察机１架也没有回来。在这个关键问题上，意大利空军向自己的海军兄弟打了埋伏。

１１月６日至１３日，曾有３架意大利侦察机接近过英国航母编队，但未等它们判明企图，就被〃光辉〃号上紧急起飞的战斗机击落了。里卡迪急盼的情报也随之被埋进万顷碧涛之中。

在意大利海军最高指挥机构——意大利海军高级指挥部的作战室里，一张大幅军用地图上密密麻麻地标有意方和英方舰船的位置。这里是意大利海军的指挥中枢。值日官在１１月７日陆续收到侦察报告：英国地中海舰

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