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第12部分（第2页）

“你知道我会把你杀了的，朋友？”

“别站着说话，小姐。快来！”

两个活下来的天国创建者都已老态龙钟，他们因在重力之外呆的时间太长，加速了衰老。他们棕色的双腿，由于缺钙很容易折断，在被反射的太阳强光中显得很脆弱。他们飘浮在画出来的有着五彩缤纷树叶的丛林中，一幅完全覆盖着圆形房间壳体的绚丽的大壁画。空气中充满了树脂烟雾。

“快刀手，”莫莉飘进房间时，一个人说。“就像对着一根鞭笞柱。”

“这是我们的故事，小姐，”另一个说，“一个宗教故事。我们很高兴你跟梅尔科姆能来。”

“你们怎么不讲方言？”莫莉问。

“我是洛杉矶人，”老人说。他那“骇人”长发绺②就像一棵枝条弯曲缠绕呈钢绒颜色的树。“很久以前，从巴比伦穿过重力阱上到这里，把部落领到这里安家。现在我兄弟把你比作快刀手。”

莫莉伸出右手，刀片在烟雾中闪光。

另一个创建者仰面大笑。“很快就会来到，末日……声音。声音在狂呼，预言着巴比伦将成为废墟……”

“声音。”洛杉矶来的创建者正盯着凯斯。“我们监听了很多频率。我们一直在听。一个声音传来，各种语言的混杂，对着我们说。是一个非凡的配音。”

“叫温特，穆特。”另一个说，他念成了两个名字。

凯斯感到双臂上起了鸡皮疙瘩。

“穆特对我们说，”第一个创建者说，“穆特说我们得帮助你们。”

“这是什么时候的事？”

“你们到达天国三十小时之前。”

“你们以前听到过这声音吗？”

“没有，”洛杉矶来的人说，“我们对它的意思不太明白。如果这是末日，我们必须估计到那是假预言者……”

“听我说，”凯斯说，“那是一个人工智能人，知道吗？一个人工智能人。这音乐是在玩弄你们，也许它只是在敲击你们的存储体，它编造任何它认为你们想……”

“巴比伦，”另一个创建者打断道，“众魔之母，我们知道，一大群！”

“你们叫我是为什么呢，老伙计？”莫莉问。

“快刀手，你给巴比伦带来了灾难，小姐，在它最黑暗的中心……”

“那声音传来什么信息？”凯斯问。

“我们被告知要帮助你们，”另一个说，“你们可能会作为末日的工具。”那张布满皱纹的脸十分忧虑。“我们被告知，奇*书*电&子^书派梅尔科姆和他的牵引飞船卡维同你们一道去自由之岸的巴比伦港。这事我们会做的。”

“梅尔科姆，一个粗鲁的孩子，”另一个说，“也是一个合适的牵引飞船手。”

“不过我们决定把埃诺尔也派去，坐‘巴比伦摇篮’，看护卡维。”

圆顶屋内一片别扭的沉默。

“也就是说，”凯斯问，“你的人为阿米蒂奇或其他什么人工作了？”

“我们租给你们空间，”洛杉矶的创建者说。“不管巴比伦的法律如何，我们跟这里各种各样的人都有联系，我们的法律就是耶和华的话。可是这一次，也许我们错了。”

“三思而行，”另一个轻柔地说。

“快走，凯斯，”莫莉说。“我们得在那人发现我们离开之前赶回去。”

“梅尔科姆会带你们回去。上帝保佑，小姐！”

＇注释＇

①指崇拜前埃塞俄比亚皇帝海尔·塞拉西为神并信奉黑人终将得到救赎重返非洲的牙买加黑人教派。

②牙买加黑人、雷盖乐乐师等的一种发式。

第二章

牵引飞船马卡斯·卡维是一个长九米直径两米的铜制鼓状物。梅尔科姆用力一按起航点火器，它就震动着嘎吱嘎吱缓慢前行。凯斯呈八字形躺在弹性重力网中，由于东莨菪碱①的作用，他只迷迷糊糊地看到那个天国人肌肉发达的背部。他服这种药是为了减轻空间适应综合征引起的恶心，可是生产厂家加进药里用来抵消副作用的兴奋剂对他这种修复过的身体系统没起任何作用。

“还要多久才能到达自由之岸？”莫莉在梅尔科姆的驾驶舱旁边的重力网中问。

“不会太久。”

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