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第11章 降临火星（第1页）

“信使”号飞船进入太空已经将近三个月的时间了，他们预定的第一个任务就是靠近火星，进入火星轨道，然后放出探索1号小飞船，降落到火星地表，与火星基地的驻守人员汇合，为他们提供部分生活物资，并展开地面调查。火星基地最早由马斯的SPAX空探公司创建，当时的星舰轰动一时，多达30几个猛禽发动机捆绑推动，使得星舰成为起飞重量最大的星际运输工具，先后完成了月球基地、火星基地的建设和木卫2的登录考察。星舰垂直降落技术，大大降低了成本，起降条件也大为宽松，为太空探索做出了历史性的贡献。

遗憾的是受地震和海啸的影响，空探公司一蹶不振。月球基地和火星基地由ASA接管，经济和技术受到冲击之后，ASA对两个基地的运营也是举步维艰，最艰难的时候，由每三年更换一批基地驻守人员，改为每5年一次，驻守人员的生活虽然有保障，但不像以前那么宽松了。ASA也曾经想过关闭火星基地，但一批专家表示反对，认为火星基地的存在，对于研究火星环境，甚至改变火星环境，使其能够适宜生存非常必要，正是关键时期，不能中途而废。正巧的是，当时担任ASA局长的怀特先生，曾经参与了火星基地的建设，并在基地待过一年的时间，对基地充满了感情。根据他亲身研究和体验，坚信火星有潜力被改造成适宜生存的第二个地球，即使不能实现，火星资源的开发也价值巨大。而且更重要的是，美国在火星有基地，对火星就有优先主张权，这是他更深层次的考虑，于是顶着压力坚持保留了下来。

由于南太与ASA在太空探索领域有长期合作，“信使”号的发射，ASA也有参与，所以这次“信使”号飞临火星的时候，ASA请求携带一批物资交给火星基地，“信使”号欣然答应，这样的话既完成了探测，又体现了友好，更暗含了太空飞行技术的成熟，可谓一举三得。实事求是地说，目前没有哪个国家有这样的实力。

按照飞行计划，24小时后，飞船开始减速，减速后8小时将被火星捕获，进入火星椭圆轨道。然后就可以伺机放出小飞船了。

飞船两侧共携带有10艘多功能小飞船，编号为探索1号至10号，用于紧急情况下的逃生、星球表面考察、物资转运等，还有一项重要功能是武装护卫，在每艘探索号上都设置有导弹发射架、激光炮等武器装备。探索1号和2号平时不装弹，用于随时随地的科研探索和运输等任务，而3号到10号则满载武器，随时可以投入战斗。全体船员包括几名少年经过高强度培训，都能够熟练操作飞船上的各类武器。

小飞船其实并不小，除了能乘坐5名船员外，还能够运载将近10吨的物资。小飞船搭载了3枚小型核聚变发动机，采用垂直起降技术，对地面的唯一要求就是有方圆50米左右的平地即可。

执行这次火星任务的是导航员钟清华、机械师帕迪和物理研究员黛西，由钟清华担任组长。

“信使”号飞船被火星轨道捕获前2小时，三位船员穿好宇航服进入了探索1号。此时飞船已经进行了6个小时的减速操作，火星就在飞船的左下方。不久，从飞行轨迹图上可以看到飞船开始偏离直行路线，逐渐向火星倾斜，画出了一道弧线，这显示飞船已经进入了火星引力范围。

船长布莱恩拿起话筒，开始与火星基地通话：“火星基地，火星基地，我是信使，我是信使，收到请回复。”

延迟片刻之后，听筒里传来夹杂着些许噪音的回复：“收到，信使你好，我是火星”

“我们即将进入火星轨道，预计两个小时后，探索1号飞船将在基地3号场地降落，请按原计划做好接收准备。”

“好的，欢迎到访火星。”

火星基地现在驻守有16名队员，队长是来自ASA的洛佩慈，她是一位资格很老的航天员，曾担任过月球基地的队长，同时也是一位著名的科学家，主要研究地外行星生存环境评估与改变，这是她第三次来火星工作。自火星基地建立以来，尝试改变火星环境，使之适宜人类生存的研究和试验就一直没有停止过，南太的克拉克太空探索基地通过ASA也一直在参与有关项目。10年前安装运行的极地核能微波雷达加热器，利用微波的穿透性，持续加热土壤下面的冰和干冰，释放出大量的水蒸气和二氧化碳，使得火星表层的大气压由地球的1%上升到了12%，速度之快超出了预期。随着大气中二氧化碳含量的增加，温室效应开始发挥增温和保温作用，火星平均温度达到了8.6°C。大气压和温度升高是环境改造的第一步，根据理论推算，当大气压达到地球的20%的时候，需要停止人工加热，此时由火星的四季变化和二氧化碳温室效应共同影响的地表能量和物质交换将达到平衡状态，也就是说二氧化碳的释放和干冰的形成会保持动态平衡，北方有多少二氧化碳释放，南方就有相应数量的干冰生成；此外，地表大气平均温度基本稳定，区域温度最大变化范围在-50到35°C之间。这也是火星环境改造的理论依据。

但这只是第一步，还有一个重要的步骤是改变大气的构成，使之接近地球大气的成分。

众所周知，正常的空气成分按体积占比计算分别是：氮气78%，氧气21%，稀有气体0.939%，二氧化碳0.031%，还有其他气体和杂质0.03%等。而火星改造初期的大气成分，二氧化碳含量占到95以上，如何获取氧气和氮气则成为关键。

这么大的工程，单靠人类是无法完成的，巧合的是，一颗月球大小的小行星正从深空飞来，轨道预测表明，这颗小行星30年后将与火星擦肩而过，根据初步光谱测量，发现它的主要成分是固态氨和冰。这引起了火星专家的高度重视，如果能够引导它与火星相撞，则很可能会彻底改变火星的环境，特别是大气的成分，另外还可以带来大量的水资源，形成海洋。可谓一举多得。面对这种情况，有些专家开始质疑，前期的工作是否还有意义？是否还需要做下去？是不是把所有的精力都放到研究小行星上，只要等着小行星撞过来就万事大吉了？

在ASA组织下，经过多轮讨论，最后还是决定继续按计划进行，不能只坐等上小行星撞击，从小行星的主要成分来看，如果要将氨气转换成氮气，必须有足够的氧气才行。而氧气只能从现有的二氧化碳中置换。经雷达照射，极地释放了大量的二氧化碳，温度也随之升了上来，而且还发现有大量的地下水可以用，这些条件已经基本满足了植物生长需求。如果有大面积的植物，特别是乔木生长繁衍开来，那么氧气就会慢慢生成累积，要知道，地球的氧气也是经历了这样一个过程。

做出继续执行计划的决定之后，ASA请求“信使”号飞船先行运送一批特选的植物种子到火星，进行种植试验，如果生长情况良好的话，再大批发送过去。因此，这次飞船带给火星的物资中有很大部分是植物种子。

南太太空测量局高度重视这个动向，已成立专门的研究力量，开展相关研究，积极参加国际合作，这是后话。

探索1号小飞船按计划准时脱离母船，伴飞一段时间后，小飞船减速倒飞着进入了火星大气层，大约绕了半圈，便来到了火星基地的上空，此刻正是火星基地的中午时分，难得的是今天的天气非常好，风平浪静，从飞船看下去基地一览无余。要知道，自从火星大气浓度增加以后，一个显著的副作用就是风暴的强度大幅提高了，那些飞沙走石的日子几乎占了8成。

离地面越来越近，飞船的发动机发力，船体逐渐减速，对准3号场地，缓缓降落下去，一阵烟雾腾起，飞船垂直停靠在地面，三个伸出的支脚稳稳地支撑着船体。

等烟雾散去，基地的一辆载人火星车和一辆带有升降平台的工程车先后驶到飞船的旁边。探索1号飞船的货舱位于中段，人员座舱位于上段，最下面是发动机舱。工程车先将平台升至最高处，把三位船员放下来，然后开始卸载物资。

三位船员坐上火星车，向基地驶去。他们三人第一次来火星，感觉一切都很新鲜，火星车采用的是魔毯减震，尽管地面有些不平，但坐在车上只是感觉到轻微的上下起伏，非常平顺。通过头盔的面罩，他们四处观望着周边的景色，注意到行驶的路线位于一个宽阔的山谷，看起来像是河道，似乎有洪水冲刷的痕迹，黄沙表面布满了细碎的石子，又感觉像是戈壁滩。山谷两侧远远望去是连绵不断的山峦，也许有些远，所以看起来并不是很高。

火星车行驶速度很快，车后掀起一路尘土。总体感觉与在地球上非常相似，只是觉得身体轻便了不少。

驾车的是一个年轻的女孩子，隔着面罩也看不太清楚长相，但从驾车的风格来看，一定是一个胆大心细，干事利落的女孩。

戴着头盔不方便交流，大家一路都没有说话，各自看着风景，倒也自在。

大约20分钟后，车子绕过一道山梁，进入了一个四面环山的小盆地，来到了基地的所在地。

基地位于盆地的边缘，依山而建。正对着是一个半圆形的大门，两侧是多个并排的圆筒状建筑物，一半在地上，一半在地下，正对着大门的是一个纵置的形似圆筒的较大的建筑，两者组合起来，形似一只卧在地上，张着翅膀的大鸟。经过多年的建设，基地的面积已经非常之大了，我们看到的仅仅是入口处的简单布局，其实大部分是在山里。这里原来是一个很大的山洞，貌似早期被地下河水冲刷而成。火星基地充分利用了这个空间，进行加固和密封改造后，成为基地的主要部分。山洞里便于调节温度，也便于防范沙尘暴的侵袭。

在基地主体建筑周围，建有核电厂、天线阵列、生命保障系统，包括氧气发生器、饮用水生产和循环利用装置等。此外，在主体建筑左侧紧邻圆筒形建筑建有一个很大的温室，用于种植蔬菜、水果和谷物等，并用于培育植被幼苗。

火星车直接开到了基地门前，大门自动打开，车子进入后，外面一侧关闭，气压开始上升，等到与内部气压平衡时，内侧大门打开，车子径直开了进去，然后左拐进入了一个停车场。

钟清华、帕迪和黛西感觉非常新鲜，不停地张望着。驾车的女孩下车，摘下头盔，笑着对他们说：“欢迎到家里做客！下车吧，摘下你们的头盔，这里和在地球感觉一样，没有什么区别。”

三个人下车，摘下了头盔，点头向女孩表示感谢。女孩看起来要比他们大几岁，开车的时候感觉很猛，可看到真人，发现竟是那么的柔美，脱下航天服，一身紧致的衣裤凸显出青春女性的美丽，微笑的面庞上，有一双笑起来像弯月的眼睛，谁看了都会觉得有一种难以抗拒的亲切，金色的头发在脑后扎起一个马尾，不长不短，显得既成熟又充满着青春的气息。

女孩转过身，和他们一一握手，依然微笑着说道：“我叫杰西卡，看到你们太高兴了，我们已经3年多没有见到地球人了，看到你们感觉特别的亲切，哈哈！”她爽朗地笑着说道：“听说你们要来，我们兴奋地好几天都没有睡好觉了，经常梦到你们的飞船马上就要降落了。”

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