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第18部分（第1页）

“我了解现在离开不是明智之举。”萨林说，“可是父皇已经下令，我不敢违抗。何况，我继承王位已经没有任何疑虑了，皇上已亲自公开宣布我是继承人。丹尼尔已不具威胁力了，还有谁会威胁到我呢？”

“库斯劳王子，殿下。”库图布丁·柯卡头一回开了口。

萨林吃惊地望着他。“库斯劳，我自己的儿子。”

“是的，殿下。我听说，曼·辛格王公和阿济斯·科卡阁下两人一直在集结联盟支持他。”

曼·辛格王公是萨林第一个妻子嫚白的兄弟，也是库斯劳的舅舅。他还在孟加拉，已经平定了阿富汗叛乱，可是即使人在那么远的地方，他在朝中仍有盟友。

阿济斯·科卡阁下是阿克巴的养兄弟，最近成为库斯劳的岳父，他的母亲是阿克巴的奶娘。阿济斯·柯卡和曼·辛格的库斯劳的岳父和舅舅，肯定乐见十六岁的少年登上莫卧儿王朝的王位，这些政客可以轻易控制他。

“皇帝绝不会赞成库斯劳登上王位，那时违背法统的。何况，我自己的儿子怎么可能想要反叛我呢？”萨林大叫着，他把脸转开，意识到自己话语中的反讽。库斯劳所做的，不就是学父亲的样吗？可是，事情并非如此简单。库斯劳孩提时代，萨林很少见到他，只有在特殊场合带到萨林面前很快地让他看一眼，随即就被带回去。萨林甚至很不喜欢这个儿子，因为他从未真正了解库斯劳。

“还是谨慎得好，殿下。”马哈巴特汗说，“科卡阁下已设宴款待群臣好多天了，这无疑是在请求他们支持。由此看来，殿下最好不要去湄瓦。”

“我不相信库斯劳会在我还没戴上皇冠之前反叛我，可是我该怎么办呢？我不能违抗皇帝的命令。”萨林说。可是，在新的威胁又起的情况下，他怎能离开？

“不如殿下假装去湄瓦，一旦离开京城，我们可以放慢行军速度……”马哈巴特汗的眼睛一亮，“我们可以编理由，陛下。”

萨林望着三人，他们说得对，他现在不能离开京城。

王子率领部队出发，抵达距亚格拉一天行军路程的法提普尔西克里。在那里，在他父亲为庆祝他出生而建的城市，在他父亲希望能成为莫卧儿王朝国都的城市，他扎了营。来到法提普尔西克里有一种亲切的感觉，萨林在这里的皇宫长大，他在这里跟马哈巴特、柯卡和雪瑞夫玩捉迷藏，这是他童年的家。可是就像跟皇帝共度快乐日子一样……那时帝国尚未横亘在他们之间……他无法奢望能再拥有，他跟阿克巴建立和睦关系的希望也不在了，那种信赖永远不会再有了。在他的心腹死党策划下，萨林不断捎口信给阿克巴：军队装备不良、支援步兵的骑兵部队不足、大象生病等等讯息，要求全面增援士兵，他才能继续前进到湄瓦。

第二十个妻子　第九章（6）

一个月后，阿克巴厌烦了萨林的一再拖延，捎给他一则简短的口信，命他回阿拉巴哈德，在那里筹款重整部队，直到他满意为止。萨林同意了，于是萨林回到阿拉巴哈德。

科卡阁下和曼·辛格王公察觉到皇帝对萨林不满，积极推举库斯劳做王位的继承人。他们有一大优势，库斯劳是个迷人、有教养、英俊的年轻人，很受人民爱戴，比他父亲萨林更受欢迎。百姓不喜欢萨林王子，一是因为他曾反叛，二是因为他策划了阿布尔·费赛尔的谋杀案。

于是，第二代反叛父亲，正如萨林自己的所作所为。父子二人忧心忡忡地观察着彼此的动向时，另一个王位继承人却死了。

阿克巴还健在的另一个儿子丹尼尔王子，在阿布都尔·拉辛统帅的监护下留在德干督战。丹尼尔日夜酗酒，麻痹不仁，和嫔妃女奴们厮混。阿克巴捎来措辞强烈的口信给统帅，叮嘱他善尽托付的职责。阿布都尔·拉辛害怕皇帝发火，已下令丹尼尔王子禁酒，不再供应酒和鸦片，只建议他吃有益健康的食物，王子必须远离任何麻醉品。

丹尼尔非常喜欢两件事：美酒和狩猎。他甚至把他最喜爱的一把毛瑟枪命名为“尸架”。因为被那把毛瑟枪击中，就会被放在尸架上抬离狩猎的行列。最后，那把毛瑟枪把他从布罕普尔的皇宫里抬出去，而且是脚先抬出来。被禁酒后，丹尼尔酒瘾发作，痛苦难耐，命毛瑟枪兵弄点东西给他喝。毛瑟枪兵为了取悦王子，把双倍蒸馏的酒精放在毛瑟枪里，偷偷带进来。枪管里的火药残余、铁锈和烈酒混在一起，丹尼尔一起喝下去，立刻大病一场。历经四十天的痛苦后，王子就死了。

丹尼尔死了，萨林现在把库斯劳视为他登上王位的威胁。萨林一度认为只是他的臣子们臆测的事，似乎成真了，尽管只是臆测，他还是留心着。库斯劳党日益壮大，萨林在阿拉哈巴德，库斯劳和支持者在朝廷里，接近日益衰弱的皇帝。

朝中贵族开始公开表示效忠，连那些到目前为止坚持中立的人都表态了。皇帝似乎会随时归天，下一位继承人会尽力笼络他们。保持中立虽然不像拥立错误的人选那样危险，但还是不划算。亚格拉各地都有秘密会议，盘算着风险和选择最有胜算的王子，然后贵族们押宝决定支持哪一方。

两个教派都派人到阿拉巴哈德和萨林王子接触。首先是纳克什班迪斯的苏菲党，他们是正统派的回教徒，不支持阿克巴自由派的宗教观。他们派阿克巴的财政大臣谢克·法利德·布卡里为使者求见萨林，允诺如果他登基后提倡正统回教，就拥护他为王。他们的支持很重要，萨林欣然同意他们的要求，他业已获得谢库·萨林·契斯提的苏菲党的支持。

在帝国内第二个颇具分量的宗教派系是葡萄牙的耶稣会，葡萄牙人在印度已有一段很长的时间，在印度北部许多城市设有传教区。他们的支持甚是重要，部分是因为他们掌控通往*海的主要海港卧亚、苏拉特和坎贝，要与欧洲或中东国家进行贸易，都必须经由葡萄牙人之手。虽然陆路仍可贸易通商，但海运正成为国家收入来源的主要管道。耶稣会教士尽可能维持中立，他们了解，库斯劳比萨林赞同他们的传教工作，但最后他们押宝萨林，判断萨林会最后获胜。

库斯劳在密谋如何争夺王位之时，萨林继续在阿拉哈巴德安享他的称帝岁月。库斯劳的母亲嫚白公主深为儿子和丈夫的分立而伤痛，她写了许多信给库斯劳，劝诫他，指出他对父亲的职责和服从，求他放弃野心。但是库斯劳对她的说教充耳不闻，因为王位的诱惑力太大了。如果他要等父亲做完皇帝再登基，至少要三十多年。最后，嫚白死心了，她吞下过量的鸦片，萨林的宫廷里顿时一片哀戚。

第二十个妻子　第九章（7）

媳妇死亡的消息传到亚格拉，皇帝送了萨林礼物和哀悼信，但是两人并未会晤。皇帝仍然坚持萨林应该整装去湄瓦，在那里监督战事，可是萨林仍然顽固地拒不前往。父子依然为此事而不睦，因为皇帝看不出库斯劳对萨林王位构成的威胁。

茉荷茹妮莎目光定定地凝视着窗外，膝上一本书摊开着。窗外，太阳掠过阎牟那河，河水变成一片宁静的银色。火橘红色、明艳的九重葛攀爬在屋墙上，蜜蜂懒洋洋地绕着九重葛嗡嗡叫着。亚格拉似乎在酷热中打盹，可是茉荷茹妮莎的头脑却很清醒，思绪一个接一个地迅速转着。

她密切地留意着萨林的动向，王子的每一步作为都使她父亲，还有朝中的贵族反感，现在连平民都远离他。一个君王的政权不能没有人民的支持，但是萨林不了解这点。王子甚至让后宫的人也疏远他，她们一向宠他、支持他的。但是女眷们看到皇帝和从前判若两人，有如昨日黄花，心中都很哀伤。阿克巴快死了，虽然是慢慢地，但肯定会的，萨林的作为加速了他的死亡。

茉荷茹妮莎皱起眉头。马哈巴特、柯卡和雪瑞夫正把萨林引如险境，只因为他们等不及要统治帝国。她也不怀疑，等萨林登上王位，是他的这些心腹而不是他自己掌权。

如果她嫁了他……不，她不可以再那样想，可是思绪如潮翻涌着。但愿她能指引他，她会教他等待，在适当的时机行动。毕竟，王位是他的。他是无可质疑的帝国继承人，可是现在库斯劳正崛起挑战继承王位。那个毛头小子，他怎能治理国事呢？他当然不能，那样的话需要摄政王，而且会有内乱，帝国会分崩离析。

忽然有嘈杂声让她分了心，她转脸一看，阿里库里冲进房间。她一如既往地镇静和泰然自若，脸上没有流露任何的思绪。

“有什么要我效劳的吗，老爷？”茉荷茹妮莎平静地问。

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