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第40部分（第1页）

已泄，事不宜迟，便请国荃再掘地道。那挖煤的指定地点，说道：“十几年前，从此轰开城墙。上面虽则巩固，下面怕是松动。不如照原穴动手，较为顺利。”

国荃深为嘉许。探煤的拣着敌炮极密地方，昼夜试挖。果然泥土不曾坚实，功半事倍。

至同治三年六月十六日，地道告成，国荃阅视一过，安放引线，专备燃火。这件御火铁甲，派第一员勇将提督李臣典穿着。国荃传令举火。那地下殷殷像个雷声，不到半个时辰，药性炸裂，轰开城墙二十余丈，砖石飞堕，烟尘坌起。李臣典披着铁甲，从缺口缘附上去，先插定一面“曾”字大旗。秀成部将倒下大桶火药，臣典屹然不动。后面彭毓橘、萧孚泗，奋勇直进，真是满身汗血，不敢喘息。王远和一班人，攻天王府。朱南桂一班人，趋神策门。武明良一班人，击通济门。熊登武一班人，夺取朝阳、洪武两门。永兴等诸降人，往来接应。秀成无法补救，只得带了福瑱。乘乱出城，希图再举。谁知福瑱中途失散，秀成窜入民房，早被萧孚泗部下擒获。水西、旱西两门，既由陈湜、黄翼升等守住。天已渐渐黎明，只剩了天王一府。这十余年的兴衰，算得有了结果。

曾总督移住南京，将城垣次第修竣，一面打听洪福瑱窜入湖州，分令苏、浙两路夹攻。福瑱又辗转江西，被席宝田间道擒获。同治四年十二月，那河南、山东、陕西的捻军，益发横行了。同治看得洪、杨平静，全靠湘淮各军。这时僧亲王业经殉难，曾总督亦复回任，剿捻的重担从此责成鸿章了。鸿章到得徐州，会同山东巡抚阎敬铭，仍旧萧规曹随，用那曾总督的法子，只叫各军待时而动。鸿章由徐州至山东驻扎，忽然在营里，接到山西平度州绅士联名请旌的公呈，那请旌的究系何人呢？

正是：五夜飞书刚起草，一枝旌节又开花。

欲知后事，且听下文。

第五十六回　十八岁殉夫芙蓉一盏　五百里归柩芦荻孤舟

上回说到李鸿章在山东接到请旌公呈。这请旌的人，在山西地方，如何反呈鸿章奏请？因为山西巡抚只肯汇案，不肯专案，才赶到山东来寻李钦差。鸿章展开呈文，看道：具呈山西在籍绅士某某等，为贞女殉夫，合词呈请专案旌表事：窃闻台营巴妇，秦表怀清；闾式桓嫠，汉标行义，凡属松筠之自励，皆为桑梓所同钦。况复六礼初修，缘联秦晋，遂欲九原同附，仙并刘樊，十年持不字之贞，两髦矢靡他之志。

查有平度州贞女綦氏者，故候补知县维乔女也。杨稊枯生，蔗枝旁出。剩一星于曙后，惨孤露于风前。生母见逐，依叔为活。

能遵曹诫，恪守韦经。组紃则无害女红，荆布则自安儒素。叔为字同邑孙氏，乘龙有望。奠雁将迎，知麋按已。许同齐，而鹿车何妨双挽？不道黄全卖赋，陡病相如，偏教白玉成楼，来迎李贺。叔恐女觉，犹曲讳之。綦氏从容易服，他猝摩笄，甘鸩毒以如饴，御鸾骖而遽去，距夫死未十日，仰药自尽，年只十有八岁。问芳徽于乡里，各无间言。付遗蜕于山丘，相期同穴。夙仰大公祖大人輶车秉俗，华兖增荣。藉悯沟渎之愚，当获丝纶之宠。为此开具綦氏事略，并里邻亲族甘结。伏乞准予专案奏旌，实为德便。谨呈。

鸿章道：“我是带兵的钦差，这事应该本省督抚办的。”

便差了一员知县，赍着原呈，到平度州会同州牧，按照所呈虚实查复候核。这时平度州知州褚宗良，是浙江余杭县人，接到李钦差文书，并有委员涂令宗保，亲自来州，只得在署供给。

涂令查了几日，才知这綦氏是庶出的，嫡母万氏于綦维乔殁后，逼妾带女下堂，妾乃舍女大归。该女即育于叔父诸生维繇家中。

女性婉貌美，沉默寡言，维繇颇为钟爱；由李某作伐，许字同邑孙氏。孙氏家小康，子名绍武，十六岁即入泮，逾三年，方议迎娶。旋以咯血殂，讣至之日，维繇不使女知，且戒家人亦弗泄，说道：“犹女端庄凝重，非薄福相，当为另选高门罢！”时适盛夏，女偕诸伴侣就庭际事针黹，嫡母忽匆匆至，对女詈言道：“贱婢不识羞，男子已殁，还扬扬如平日吗？”

女也不复穷诘，但秘询婢媪，知道不是讹传，仍不肯稍变颜色。维繇等也不防范。过了几日，说道：“女得暴病死了。”

及至小殓，才在暱衣里，寻出鸦片烟盒。维繇恍然悟道：“犹女是为未婚夫殉节，我将她一误再误呢！”

家人问起缘由，维繇道：“前日傍晚，我入烟室，见她偃卧榻上，我呼她起来。她的衣袖上均有泪渍。我问她为什么哭？她说腹痛，便归卧房去了。

我也并不在意。次日你们怎样打门的？“

一婢道：“晚日早餐时候，大姑不来，婢子便去唤她，谁知室门未启，呼亦不应，只得排闼进去，大姑睡在床上，四肢已冷。究竟不知怎样死的？”维繇道：“她既肯青年殉节，我倒不好不通知孙家。”

便请冰人李某前来商议。李某亦肃然起敬道：“这真算是节烈了！

生异室而死不同穴，不是千古遗憾吗？我且走告孙氏，叫他迎归合葬，才不负令侄女一番苦心呢！“

维繇再三称谢。李某赶到孙家，孙翁早拥篲相迎道：“我兄枉顾，不是为亡儿婚事吗？”李某心知有异，便问孙翁。孙翁道：“这是亡儿自己说的。

昨夜长男妇梦见亡儿，亡儿纳之南坐，北面再拜，问嫂乞嗣。

嫂慨允其请，遂喜而趋出。及门复回顾道：“嫂记着罢，弟完婚有日了。明日冰人来，自然有好消息呢！‘长男妇今晨告我，我总当他幻梦，不料吾兄果然来了。”

李某将维繇的意思，告诉孙翁，孙翁无不乐从。迎主迎柩，忙了几天，并且款待新亲，还邀李某作陪。席间谈起绍武灵异，大众同声嗟叹。孙翁笑道：“令侄女也灵异得很呢！亡儿是家母所爱，殁后不曾禀知老母，只说病尚未愈，还须静养。亲家没有到时，我进房去省亲老母，听见房里有女子喁喁细语的声音，我便搴帷进去，那与老母坐谈的居然是个新妇；正要出告家人，同往一视，早已渺然无迹了。”

体态怎样？举止怎样？服饰簪珥怎样？说来无不符合，还说耳旁有粒黑痣。维繇沉思半晌道：“这不是痣，是个膏药。

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