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第12部分（第2页）

“老爷，您是说过。怎么好端端又想起这事了？”柳念儿嫁给他已有多年，知道他这些年都是怎么过来的，平日便体恤他为民为家操劳疲累，听他又提起往事，心下便更是心疼。

“我没对你说实话，其实我还有位叔父，我爹娘过世头几年，便是他收养的我。”

霍习文的叔父叫霍山，在家中排行老五，霍习文还未出生前，他就被霍老太爷赶出了霍家，很多年都未曾与他们来往过。直到霍家败落，他父母双亡流落在街头，霍山不知道从哪得来的消息，把他接了回去。

柳念儿惊讶：“怎么从未听老爷你提起过他？”

“他不学无术，年少时便跑去做了打家劫舍的土匪勾当，是霍家的耻辱。”

话虽如此，但霍习文那时候还小，还不知道什么是善恶忠奸，虽然家人口中都不待见这位叔父，当他孤身一人饥寒交迫的被霍山领回去时，他心中对这个唯一的亲人充满了依赖。

“竟有这种事！那他现在如何了？”

霍习文沉默了会，像是陷入了深重而久远的记忆，良久才低低的喟叹一声：“他死了！”

“啊？！”柳念儿捂着唇，惊呼出声。

霍习文想起下午接到衙役禀告，赶到朝安城外那片官道时，本以为又是霍山做了恶，却没想到眼前见到的正是他自己的尸体。老实说，当时霍习文并未多惊讶，他学的是礼法道义，信的是天理报应，自从跟在霍山身边亲眼见过他烧杀抢掠，便不止一次为他设想过这结局。

霍山带着一伙土匪在朝安城外寨子里住着，平日不怎么进城，朝安城里没什么人认识他，霍习文把他们当做无名氏运回了义庄。

一路上霍习文恍恍惚惚想起许多陈年旧事，记得他到了霍山的寨子里仍是不忘读书，有次被他手下的粗野汉子们欺侮嘲笑，霍山听到了，狠狠的给他们一人扇了一大耳刮子，摸着他的头笑的得意：“我们家习文是个有学问的，只要是他想做的，没有他做不到的。”

霍习文嘴里泛苦，就因为他考取功名全靠的霍山供养，他忘不了血缘亲情以及这点恩惠，即使曾费尽心思的想拉他回正道过，对他可算是仁至义尽，现今他身为一方父母官，本该是大义灭亲，他却仍然下不了手，违背良心道义的对他百般纵容包庇。

霍习文说：“念儿，我恨他。”

恨他做恶多端却又不肯把事做绝，明明是个心狠手辣视人命如草芥的，还非要顾及着这一丝血缘亲情，若是他对自己不闻不问，那霍习文就可以狠下心将他依法严办，可偏偏在他霍习文身上，霍山没有一丝亏欠。

恨他愚笨无谋，那条官道本就处在京城脚下，来往人杂，百般告诫过他要小心为上，平日若有不能惹的达官贵人路过，也会事先通告他避开，又怕他不识眼色撞上江湖高手，更是将官场上得来的‘温情’藏于他刀柄中，江湖人向来眼高于顶，看不起他们这些土匪强盗，若是高手相争，必是不敢轻易武器相击，但于他却无碍，只要能有一丝半点破绽，便可祝他逃出生天，只是想不到他为他谋划至此，还是逃不过丧命。

“老爷，您想开些。”

柳念儿安抚的拍了拍他肩膀，见他眼中隐有悲戚，知他对这位叔父并非嘴上所说，必是有些感情的，怕他心中郁结，便柔声劝慰。

霍习文抬头对上柳念儿关切的脸，想到接下来要做的事有可能带来的灾难，他心下一阵愧疚：“念儿，若是有一天你和孩子们受了我的拖累……希望你能原谅我！”

霍山尸体周围有马车车轮痕迹，衙门里忤作验出霍山死于午时左右，那条道只有往朝安城一个方向，马车的话进城不要一个时辰，虽然天色尚早，如果不是有要事赶路，为了不在荒野留宿，很多人过路都会在朝安城停留，那么这辆马车应该还在城内。霍习文回到府衙，便命手下人在城中暗查，看有哪些车辆是在未时前进的城。

虽然正赶上烟火大会，外来车辆繁多，但从京城方向过来，又符合时间及马车特征的并没多少，很快便有衙役汇报有了目标。霍习文换下官服，独身一人前往那家客栈查看时，正撞见当朝天子从客栈里出来，他当即惶然失措的掉转回头。

“您在说什么呢？老爷，您可别做傻事啊。”

柳念儿越发觉得事情严重，反手握紧了霍习文的双手，急急追问起来。

“无事。”如果霍山倒霉撞上的正是皇帝，那他无力对皇帝做些什么，但至少他要知道，是谁下的这杀手。皇帝那时身边跟着两个人，说不定还有其他随行人并未现身，他需要知道是其中的哪一个，他要面对面看着那个人的眼睛，才能想清楚自己想要的是不是血债血偿。

霍习文调整好面上神情，冲柳念儿安抚的笑了笑：“你带着孩子去烟火会玩吧，我还要带人去城里四处巡查。”

“老爷！”

“走吧。”

霍习文态度坚决，柳念儿无法，只得随他出了房门，到前厅领上两个孩子，由府上家丁抬着骄子，先一步去了南街的烟火会。

待柳念儿出府，霍习文这才唤来下人吩咐：“去把厨房新来的袁往叫来。”

还不到戌时，南街视线范围稍好的两边酒楼茶馆都挤满了人，因为是太守家眷，在‘亭飞酒家’又提前订了雅间，这会柳念儿才不致为无落脚之地发愁。

不知是从什么时候开始，朝安城有了这每年初一到初三连办三场烟火大会的习俗，起先还只是些大户人家的公子千金们，闲极无事时想出来的解闷法子，渐渐流传开来，融入了更多雅俗共赏的东西，便有了现在这半官方性质的盛会。随着年头愈加久远，经口口相传，这烟火大会早已是闻名遐迩，每年这个时候南街的周边商铺都人满为患。

要说这其中生意最为红火的，那必然是‘亭飞酒家’。这家酒楼正对着为烟火会准备搭建的场地台子，二楼更是绝佳的观赏地点。霍府定的雅间就在二楼旗字号，柳念儿一左一右牵着自家孩子上楼时，抬头就见二楼也是每张桌子都满满当当的挤满了人，唯有靠窗边的那张桌上，只有两个男子对坐，显得颇为抢眼，不过也只是心下稍觉怪异，柳念儿并不喜多管闲事，径直带着孩子进了属于他们的雅间。

快到凌晨，烟火会愈加热闹，柳念儿跟两个孩子正看着外间入迷，忽听雅间外传来喧哗，不一会便传来府衙李捕头的声音：“您二位是‘万景客栈’冬字号房的房客吧？在你们房里出了人命，还请两位跟咱们走一趟。”

20烟火

也不知是朝安城民风淳朴，还是恰逢年庆大赦天下之时，朝安城府衙的牢房里冷冷清清，偌大地方只有寥寥几间关着犯人。

皇帝心情好，便觉得偶尔下下大狱倒也是个新奇体验，抬头见薛历川在牢门栅栏处敲敲打打，随后转过身探询似的看向他，眼睛里全是‘只要圣上下令，属下便能立刻砸了这

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