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第22部分（第2页）

他犹豫片刻，这才说话，说之前又微微一笑。

“她非常漂亮。我要说论漂亮这个小人儿还赶不上她，你自然可以理解了。”

“除此之外呢？——请讲下去。”

“你说‘除此之外’是什么意思？”

“噢！我想她还很聪明，多才多艺吧？”

这根本不是莫莉成心想问的事，她想问却没问出来的事模糊空泛，实在不好言传。

“她天生聪明，也学得了不少技艺。不过她身上有一种魅力，如光环环绕，在这道光环中人就忘了她本人如何。是你问我这些的，吉布森小姐，我也如实回答。否则的话我不会用我对一位年轻小姐的热情赞美来款待另一位年轻小姐。”

“我看这没什么不可以的，”莫莉说道，”此外，你要是一般不这么做，遇上我我看你也理应这么做。你也许不知道，她毕业后就来和我们一起过。我俩差不多同岁，所以来一起过就像姐妹一般了。”

“她要来和你们一起过，是吗？”普雷斯顿先生说道，对他来说这消息的确是新闻，”那么她什么时候毕业？我原以为她肯定来参加婚礼，但我却得知她不来了。她什么时候毕业？”

“我看是在复活节吧。你知道她在布伦，要一个人来路程太远了。爸爸实在盼她来参加婚礼。”

“那是她母亲挡了她？——我明白了。”

“不是，不是她母亲。挡她的是那边的法文女教师，她认为不值得跑一趟。”

“谁挡了她都是一个样。那么她过了复活节后就回来和你们一起过？”

“我看是。她是个个性严肃的人还是个活泼的人？”

“就我对她的了解而论，她不是个很严肃的人。我看用活泼有才气几个字说她倒台适。你给她写信吗？写的话，请代我向她致意，并告诉她我们一直在说她——你和我。”

“我从不给她写信，”莫莉说道，很简短。

茶端来了，用完后大家便去睡觉。莫莉听见她父亲在卧室的壁炉旁感叹，普雷斯顿先乍答话：

“我敢夸口我对一切人间享受极为喜爱，也敢夸口必要时没有享受照样生活。老爷的木柴丰富，我就纵情享用，卧室里一年九个月生火。但我也可以去冰岛旅行，面对严寒毫不畏缩。”

第十四章　莫莉发现有人宠她

婚礼顺利进行，和平时的仪式没什么两样。卡姆纳老爷和哈里特小姐从托尔斯庄园坐马车过来，这样结婚仪式就尽可能地拖晚了。卡姆纳老爷来是当作新娘的父亲主持婚礼，比新娘新郎和任何人都开心快活。哈里特小姐来是做个业余女傧相，用她的话说，是”分担莫莉的责任”。大家从老宅出发，坐在两辆马车中去了庄园中的教堂，普雷斯顿先生和吉布森先生乘坐一辆，莫莉有些扫兴，关进另一辆中，和卡姆纳老爷及哈里特小姐坐在一起。哈里特小姐穿这身白细布外衣已经参加过一两次园中聚会了，现在就算不上最新鲜，上一次它倒是这位年轻小姐的一大奇观。她非常快活．老想对莫莉说话，要从中听出克莱尔即将有一个什么样的小人儿做未来的女儿。她这样开始：

“我们可不能压坏了你这身漂亮的白细布衣服。把它放到爸爸腿上，他一点不介意的。”

“什么，亲爱的，白衣服！——不，决不介意。放我腿上我倒喜欢呢。再说，咱们这是去参加婚礼。谁还介意什么呀？这要是去参加葬礼的话，事情就不同了。”

莫莉真心实意地想努力搞明白这番话是什么意思，但她还没来得及去想，哈里特又说开了。这一次她单刀直入，平时地也为这种说话作风而自豪。

“你父亲这次再婚，对你来说恐怕是一大难关，不过你会发现克莱尔是女人中最好相处的了。她总是让我自行其事，我想她毫无疑问也会让你自行其是的。”

“我一定要努力喜欢她，”莫莉说道，放低了声音，竭力压下今天上午老往眼眶里涌的泪水。”我对她了解还太少。”

“怎么啦，亲爱的，这是你能遇上的事情中最好的一件事了，”卡姆纳老爷说道，”你眼看长成个年轻小姐了——还是个非常漂亮的小姐，如果你允许一个老头子这么说的话——要有个人带你出去，各处亮相，参加舞会和诸如此类的社交活动，还有谁比你父亲的妻子更合适？我老早就说过，今天即将配成的一对是我所知道的最合适的姻缘，甚至可以说这门婚事对你比对当事人更有好处。”

“可怜的孩子！”哈里特小姐说道，她看见了莫莉苦恼的脸。”眼下叫她想舞会太难为她，不过你会喜欢有辛西娅。柯克帕特里克做伴，对吧，亲爱的？”

“非常喜欢，”莫莉说道，稍稍高兴了些，”你认识她吗？”

“啊，她是个小姑娘时，我就不断地见到她，长大后只见过一两回。她是你见过的最漂亮的人；如果我没看错的话，那双眼睛就意味着她是个淘气精。不过克莱尔带她和我们一起住时把她管得很死——我觉得是怕她闯祸。

莫莉还没来得及想好下一个问题，马车便到了教堂。她和哈里特小姐走进了门边的一排座位上等候新娘，她俩将加人到新娘的行列中走向祭坛。伯爵一个人乘车去接新娘，从她自己的家中接来，不出四分之一英里远。由一个身佩绶带的伯爵领上结婚圣坛，这是她的一桩快事，再由这位伯爵的女儿自愿担当女傧相，这是她的又一桩快事。柯克帕特里克太太为这些小小的满足欢欣鼓舞，加之马上要与一个她喜欢的男人完婚，由这个人来养活她，肯定再不用自自个儿花力气；想到这些，她高兴得眉飞色舞，体态也显得楚楚动人。她望见普雷斯顿先生，顿时一小片阴云遮过脸面，只见他跟在了吉布森先生后边，她脸上永不消失的甜蜜微笑有些挂不住了。他的脸倒毫无改变，向她郑重鞠躬致意，然后看样子专心致志地观看仪式。十分钟后，一切完毕。新娘新新郎乘车前往老宅，普雷斯顿先生抄捷径步前往。莫莉又和伯爵老爷及哈里特小姐共?

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