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第69部分（第2页）

听到这个，我哈哈笑道：“那么我可要做好准备了，皇上一定会找我去看看的，我端木直阁见多识广，什么地方没去过？什么稀奇没见过？”

“哦？”斛金赤看到我这般夸口，露出一副将信将疑的表情来。

第八十八章　极北奇珍

第八十八章极北奇珍

我知道我那个预言是绝对错不了的，碰上有什么稀奇古怪的物事，皇帝岂有不想起我这个“无所不知”的龙图阁直阁的道理？

回家以后家人送来一封信件，是杨汉平寄过来的。信上写得极为详细，他和我派去的人一抵明州，就立刻着手建立南洋商行，开始建造巨型船舶，工作现在颇为顺利。

看完信之后，我又看了我遣去随同前往的卢琤捎回来的家信。卢琤是我从玻璃坊中提拔上来的得力青年人，兼之出身渔户，算是知道点水性的，所以让他做了那几个人的头领，正式称谓是南洋商行的财务协理。卢琤每隔一段时间都会将情况发展仔细写成报告传过来，这是正式的业务汇报，我看了一下，信中内容和杨汉平所言基本无误。

接着，我将卢琤信件的最后一张信纸反铺在桌面上，取出一个小瓷罐，用一只毛笔在罐中蘸水轻轻在纸面刷过，渐渐的便看到淡蓝色字迹显出。这是我教给卢琤的方法，倒是很简单，他只需用少许麦芽粉溶成类似于清水一般，用溶液在白纸上写字，而我收到后用自己浸制的碱水刷上，就可以看到字迹。

这是最简单的隐形墨水制作和使用方法，但当卢琤刚知道写字办法的时候，简直佩服得五体投地，几乎要把我视作神人了。要是有电话就好了，没有电话用电报也可以啊，这样互相联络交流就便捷得多了，我看完信，伸了个懒腰想到。

说起来有些对不住杨汉平，只是他为人虽然极好，但终归接触时间不长，也不知道到底可靠不可靠，所以我才想出这等办法来进行监控。我有些自嘲，可惜我不是什么朝廷要员，不然按照CIA、KGB之类的建立一个情报机构也好玩。从历史上看，中国历朝对外情报工作都不太出色，似乎只有汉朝在对匈奴作战时还算可以。

念头又转回电话电报上来，电话是怎样制作的我不清楚，但电报的原理却并不复杂，以目前的技术基础，认真研究一段时间应该可以办到。电源可以用简易的手摇发电机来提供，甚至可以使用水力或者风力发电，而发电机的制造并不复杂。在我的工程院里，已经在开始制造一台水力发电机了，虽然很粗糙，只能发出直流电，估计也不太好用，但怎么说也是电气化的开端啊。

当然，这些东西就如同蒸汽机一样，都不可能在这几个月内实现，所以，眼下还是安心使用那些原始手段来工作罢。

半夜朦胧中我建造了一艘巨大的蒸汽动力战舰，密密分布铆钉的钢铁船壳，乌亮的铁甲炮台，当然还有神气活现站在指挥塔上的我。

“左转舵十七度，保持航向，三十节全速前进！”我兴奋得指手画脚，并且我的船也奇迹般的能够以三十节航速行使，向着一条小木船撞过去。小木船上三个人正大呼救命，正是王雱、石炅、曹睿那三个家伙，木船两侧有木浆轮拼命划水，不过却一动也不动。

铁甲舰从木船身边呼啸而过，掀起的巨大浪花顷刻将小船吞没了，我得意得哈哈大笑，却发现王雱等三人安然无恙地站到了我的船上。王雱将手指向我道：“你有什么了不起的，无非是将几百年以后的东西拿过来唬人，说到真实本事，你连石炅都不如！”旁边忽然出现两个黑衣人，将我双手扣住，喝道：“你这欺世盗名之徒，随我等去见皇帝！”

我忽然一下惊醒过来，冷汗湿透了衣裳，发了片刻呆，四下一看，自己还是好好的睡在端木大夫府的卧室内。

第二天天还早，我的预言就应验了，礼部遣人来通知我上朝，说是有辽国贡使觐见皇帝，文武百官均要前往皇宫观礼。

我赶紧梳洗干净，换上紫色朝服、玉饰腰带，还有乌纱进贤冠，急匆匆地往皇宫赶。这身三品朝服还是第一次穿呢，作了大宋的官，难得上一回朝，还是不要迟到为好。

才到宫门，碰上了苏颂，他现在除了协助我制作大型望远镜以外，自己主要在研究改进计时装置。我根据近代钟表的原理，向他提到了使用钢片发条作为驱动力来带动计时器的运行，使用齿轮组来增加动力时间，并使用擒纵器来控制运转速度。老先生一听大喜过望，立刻着手具体制作，听他说，发条盒和擒纵器已经做得很精密了，主要是齿轮组还一时间达不到要求。按照苏颂的研究速度，估计要不了多久，第一只机械钟就要问世。

时间单位我们已经商议妥当，一日为十二个时辰，将原来的每个时辰八刻增加为十二刻，每一刻又分为十字，每字分为十秒，每秒分为十忽。虽然计时单位多了一些，但是这是中国自古以来的计时习惯，一下子也不可能改变，等以后根据实用情况再去做调整罢。

两人一边交谈一边往宫里走，还没到专门举行重大朝仪的大庆殿，就看到今天气氛不同寻常，殿廷仪仗林立，大小官员都已经整齐排列就位了。殿上还有不少衣着华丽的辽国人，耶律延峰和以前所见过的辽国使臣都在其中，看起来，开封城中凡排得上号的辽国官员贵戚都来了。

殿前广场上摆放着一堆堆礼物，有两个巨大的被黑布蒙着的方形物体尤其引人注目，四周都是那两百名辽使萧远图的卫队把守。他们布列成长阵，犹如铜浇铁铸一般，虽然人少，气势却丝毫不逊于在场的千余名禁卫军。

我们站立了一会，忽然礼乐声大作，在大殿下面等候多时的辽国贡使萧远图和副手步行上大庆殿。我仔细观察，发现辽国贡使行的是半跪礼，双手搭放在右肩上，和西方人置手掌于胸前的半跪礼不太相同，很有特点。

不禁想起后世清乾隆帝因为英国使臣不肯行三跪九叩大礼而不与接纳的故事来，很显然，宋人既不那么强调君臣大礼，也要现实得多。当然，宋朝军事实力不如辽国，那是明摆的事情，而懵懵然的大清朝丝毫不了解那个远隔万里的大英帝国，还自以为是地沉浸于天朝上国的迷梦中。

辽国副使开始宣读礼单，那些礼物便随着颂念声一件件抬上殿来，让皇帝和群臣过目。契丹人送来的礼物着实不少，一如我之所料，主要是人参、珍珠、貂皮、鹿茸、熊掌等北地特产，念到最后，礼单上写着“极北所产奇兽三头，供大宋皇帝陛下赏玩”的话。

奇兽三头？而且都没有通报名称，究竟是什么？殿上殿下的目光都落到了广场中的两个黑布罩得严严实实的物体上。

萧远图一挥手，四名契丹武士立刻上前拉住黑布的两个角，一齐用力，那黑布就滑落地面，露出一只粗木构造、铁条加固的大囚笼来。

猛然间一声巨吼，囚笼被里面的奇兽撞击得摇摇晃晃，砰然作响，似乎即将要脱困而出，众人都吓得不由自主地后退一步。我运足目力看去，只见里面一团雪白的皮毛，形象体态，是绝对的大型食肉猛兽，这样的猛兽地球上再没第二种了，乃北极熊是也！

看到猛兽发怒，两名驯兽师打扮的契丹人上前，用一根长长的木棍往囚笼内捅，便听到几声低沉的吼叫，?

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