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第72部分（第2页）

“你做什么？真傻了？”薛莲好笑地又推了我一下。

我傻笑两声蒙混过去，然后将这件事情正式交给她。薛莲胸有成竹地说：“你放心好了，虽然不能保证给你两百个高手，但五十个总是有的。”

看着她豪气万千的样子，我终于放心地笑了。我知道五十个武林高手意味着什么，即便他们只能跟薛莲打成个平手，对付契丹骑兵至少也能以一敌三，剩下的一百五十个勇士以三敌一我不信打不过五十个契丹人。

不过，要在短时间内找到这么多高手并不容易，所以我提议弄一个悬金募士，就是在我的《京华报业》上大做广告，招募武林英雄为国出力。当然，酬金是很高的，只是三个月，我出了每人一千贯。

但薛莲说在报纸上打这广告并不好，给辽人看到了肯定笑我大宋军中无人，最好是由她通过江湖朋友散播消息，速度快，且只在江湖中传播，不会对大宋的形象造成影响。而对于酬金，莲女侠说江湖好汉都是爱国的热血男儿，他们不会把这个看在眼里。但我坚持，我始终相信那句老话：没有人会嫌钱多的。

薛莲也并不坚持，她再次跟我保证十日之内挑选出至少五十位武林英雄，我也慎重地对她说我相信她。她很高兴，拿出莲女侠一贯风风火火的作风，很快就出去张罗了。

看着薛莲远去的背影，我想：既然要打，就一定要打胜，最好还能胜得漂亮一点，那才像我端木直阁的作风嘛！不然，我的牛皮不用人锉，自己就破了。

解决了人力问题，我心情特好，叫来胭红胡闹了好一阵，差点就把持不住了。但想到一年之期已经不远了，为了我亲爱的筠妍，我一定要忍啊。

第二天，我先跟几位将军商议了此事，然后一同去皇宫觐见皇上。

皇帝听到我们的决心很是欣慰，但同时也表现出深深的忧虑。赢了固然扬眉吐气，要是万一输了……大宋的脸可就丢尽了。我知道皇帝心里是非常想打败契丹人好压压他们的气焰，可事关国体，他不得不考虑周全。

作为臣子理应为君主分忧，我虽然是现代人，还是很有职业道德的，尽管我不屑那点俸禄，但我毕竟还是皇帝亲封的龙图阁直阁、银青光禄大夫、检校礼仪院郎中啊。这官名这么一长串，真亏得我居然把它记熟了。

于是，我朗声说道：“请皇上不必担心，臣自有办法可以打败契丹人，扬我大宋国威！”

这句话中气十足，正气凛然，皇上听了果然高兴，连忙追问：“端木爱卿有何妙计？有几成把握取胜？”这皇帝虽然年轻，但并不冲动，更不糊涂。他心里也明白骑兵对步兵是什么概念，但又禁不住胜利的诱惑。毕竟，从太祖太宗至此，大宋在契丹面前就没真正抬起过头来。皇帝需要胜利，大宋更加需要胜利。

“皇上，臣想在禁军中选拔一批勇士，另外还打算从江湖中招募一批爱国英雄，组成一只无敌步兵队，经过短期的集训，定能打败契丹铁骑。”其实我还有一个想法，只是目前还没有弄出来，所以暂时还不能让皇帝知道。

皇帝看我们满有把握的样子很高兴，但同时也隐隐藏着一丝忧虑，他思虑片刻，让我单独留下，说他要好好考虑，让我留下陪他用膳。

我知道皇帝还不放心，想要问个清楚，留我下来必是要慎重考虑，同时也可看出，这位皇帝确实太需要胜利了，即便是一次两百人比试的胜利。

果然，还没开饭呢，皇帝先让我陪他到御花园走走，又屏退左右，让那一班太监宫女远远地跟着，不许听我们说话。

“端木爱卿，你跟朕说实话，你到底有几成把握可以取胜？”皇帝也不跟我绕圈子，开门见山地问我。

我就知道皇帝不放心，当然，换了我也不放心啊。这件事情太重大了，只要有个万一，输的不只是一场比试，输的是我大宋朝的脸面，皇帝脸面，所有大宋子民的脸面。所以，除非有必胜的把握，皇帝是绝不肯冒险的。但同时他也知道，如果我们不答应这场比试，大宋同样没面子。而我更清楚，最没面子的那个人就是我，所以尽管我心里也十万个不愿意，也不得不硬着头皮筹划这件事情。

我只觉得脑门上直冒冷汗，该如何回答呢？老实跟他说自己也没底？那绝对不行。算了，死就死吧！我咬咬牙，沉着冷静地回答：“臣不敢欺瞒皇上，对于这次的比试，臣只有七成的把握。”我既不敢说得太满，也不敢把胜算说得太少，七成算是最好的数字吧。这个数字会让皇帝伤脑筋的，尽管赢面比较大，但还有三成呢？

皇帝慢走几步，忽然回过头来问我：“爱卿愿意为朕分忧，主持这件事情吗？”

这话什么意思？我不都趟进这趟浑水了吗？再说，别人可以置身事外，唯独我却不行。哎，牛皮吹得太满也是祸事啊。我只能拿出最忠诚的姿态对皇帝说：“臣愿为大宋强盛尽心竭力，为皇上分忧解难，请皇上放心，臣定不负皇命。”

皇帝转过身来，微笑着说：“既然端木爱卿如此忠心爱国，又有此把握，那朕就把这件事情托付给爱卿了。只是此事兹事体大，为防止其他的大臣进言阻碍，爱卿可愿立下军令状，也好让他们无话可说？”

我一听，什么？军令状？就是周瑜逼诸葛亮签的那玩意儿？也就是说，如果我失败了，就死无葬身之地了。可是，我还有退缩的余地吗？

我在心里偷偷骂了一句小狐狸，脸上却只能高高兴兴、毫不犹疑地答应下来，还要山呼万岁感谢皇上的信任。

于是，我们又回到御书房，皇帝让我正式写下军令状，然后赐我一块金牌，说为了这次比试的胜利，我可以调用任何部门任何人为我服务，还亲自下旨将一座禁军大营借给我做练兵之用，然后，才开始传膳。

唉，为了吃他这顿饭，我可是把小命都搭进去啦。御膳呢，想不到我端木秀还可以跟皇帝同桌吃饭。想到这里，我暂时抛开烦恼和压力，显得有些兴奋。

不过，出乎我意料之外的是，皇帝虽然让我陪他用膳，却并不与他同桌，而是在旁边的一张小桌子上。虽然菜肴丰富，做得也极其精致，看起来还十分可口，但我已经没有刚才的兴奋劲儿，谁让他把自己不吃的端给我？

不过，这御膳也不怎么样嘛！看起来好看得很，吃起来却并不怎么样，比起二十一世纪的美味佳肴可差得远了。

回到府里，我想打听薛莲的进展，但她自从早上出去到现在还没有回来。我并不担心她的安全，但我真的有些担心她的进度。我的脑袋啊，我的小命啊，我的筠妍啊，还有那个仙子一般的秦依依啊，哪一样我舍得下？

算了，我还是先到将军府找杨骞他们商量吧。

将皇帝留我的用意说了出来，他们并不感到意外，听说皇帝已经答应了这件事情他们都很兴奋，但对于我立下军令状一事他们却反应平淡，好像这是必须的，也是很平常的。

这都什么跟什么呀？怎么他们对我的命这么不关心呢？其实我不知道，如果这件事情有个万一，也就是说我们如果失败了，不用皇帝下旨，他们都会自尽以谢皇上，以谢天下。

我们商议之后，就开始行动了。

杨骞和章怀德到辽国使馆，正式跟萧远图约定了比试

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