121小说

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第141部分（第3页）

“全干了。”村长难过地说。

哈尔竭力回想他曾经在书上看到过的、有关狒狒与水的一些说法。这种动物并不需要很多水，通常它们靠吃绿色植物就可取得所需要的水分，但它们有一种罕见的寻找地下水的本领。如果它们口非常渴的话，它们就会找到地下水，还会挖坑取水。但是怎样才能叫一只狒狒口渴到挖土找水的地步呢？

“你们有盐吗？”

“盐，我们倒是有。但盐只能使我们渴得更厉害。”

“那么盐也可以使一只狒狒口渴，”哈尔解释说，“也许，叫它渴极了，它就会在你们的莱园里给你们挖出口井来，我不敢保证会成功，但你愿意让我们试一试吗？”

老人庄重地点点头，但看来他对这个试验不抱什么希望。“对你的想法我们表示感谢，”他说，“试一试也不会有什么坏处。”

“我们要根绳子，”哈尔说。

村长叫他的一个妻子取来一根绳子，其实是一根藤，不过也行。

哈尔把他的队员集合起来吩咐道：“抓一只最大的最强壮的狒狒带到这儿来。”

队员们并不明白为什么要抓狒狒，他们来到菜园，狒狒们并不逃跑，它们是灵长目中最大胆的动物，当队员们围过来的时候，他们仍把连根拔出的菜放进口中大嚼特嚼。

与此同时，村长的另一个妻子拿出一大瓢盐，不是市场上卖的那种白花花的盐，而是从森林中盐土上刮下来的盐。但也可以用。

一只狒狒被抓来了。“好，放下，”哈尔说，“把它仰卧在地上，用那根棍撬开它的嘴，把它的手脚抓住。”

狒狒拼命挣扎，但它要对付的东西太强大了。哈尔开始朝它的嘴里塞进盐，这样做的时候，哈尔心里不免有点儿内疚，不过，这个家伙也该为破坏莱园受点惩罚吧！直到把一瓢盐全部塞进了狒狒肚子，哈尔才住手。

“好啦，放开它。”

要是别的动物也许就直接跑进树林子里去了，但这只狒狒又回到菜园里其他狒狒中间，还转过身来朝刚才折磨它的那些人做鬼脸呢！哈尔不知道要多长时间那些盐才起作用，也许试验会完全失败。那只狒狒现在绷着脸坐在那儿，它什么也不吃，因为肚子已经被盐填满了。

哈尔一边等待着一边想：当它渴极了，它也可能会走到森林中去，也许走出好多里之外才开始找水挖坑。但哈尔又想，不会这样。因为一只狒狒极少可能单独离开群体，而且森林里的土有很多树根，挖起来非常困难，如果说不是不可能的话。而菜园里的土又松又软，既没有树根也没有石头。

差不多一个小时之后，那只狒狒站起来了，开始四处张望，然后低着脑袋这儿走走、那儿逛逛，它是在靠它的神秘的本能在找水。大象、犀牛、狒狒以及很多动物都有这种神秘的寻找地下水的本能。

现在它停下不再转悠了，并开始挖土，它的大巴掌就像两把好使的铲子。不久它还得到其他伙伴的帮助，狒狒有一种强烈的集体合作的特性，在这一点上它们与其他动物大不相同，比如说鬣狗之间就很少合作，总是单干。如果一只狒狒，特别是一只当头的狒狒，开始干起一件什么事儿的话，其他的狒狒立刻就上来帮忙。

现在有几十只狒狒的手在挖泥，坑越来越深，它们挖呀挖呀，一直挖了大约三米多深的时候，水开始往外渗了。水很浑，但那只填满盐的狒狒已经等不及了，它埋头美美地喝了一气。

村民们拿着葫芦跑出来了，他们爬下陡斜的井坡去取水，水现在已经有差不多60厘米深。老村长感谢哈尔，村民们则盯着他，以为他一定有魔法。

只是这口井也带来了麻烦：它引来了更多的狒狒，不一会，狒狒的数量已经比刚才多了一倍，它们一边吃菜一边喝水。村民们敲着葫芦和铁锅想把它们吓跑，但狒狒可不是那么容易吓的。相反，它们还跑上前来咬人们的腿，菜地里的一个稻草人也给它们扯碎了，这本来是用来吓它们的，稻草人可以吓住很多动物，可对狒狒不起作用。村民们只好望着哈尔这位大巫师了。但这一回巫师的魔法使尽了，哈尔也不知道该如何应付这个局面。

援兵来自一个完全料想不到的方面，那就是伟大的安德列·梯也格！他将在最关键的时刻来到，挽救了卡拉村的菜园，事情才得以收场。

12、身上有斑纹的猫

村里巨大的木鼓已经擂响，新村长接任老村长的仪式就要开始。村民们离开了菜园，集中在村子中央的一块空地上。

老村长作了一个长长的美妙的演说，听他讲话的村民眼里涌出了泪水。他们热爱他，为他的退位而难过；但当他的儿子站到他们面前的时候，他们以一阵热烈的敲击葫芦和锅子的响声来欢呼这位新的领袖。他讲了话，话简短而谦虚，他赞扬了他父亲在过去岁月里的业绩，他许诺利用他的权力尽可能把他父亲的工作发扬光大。

他讲短话是有充分原因的：他的话被梯也格的到来打断了。

哈尔的队员们看到梯也格没带回蜂蜜，感到很失望；而村民们则对这位大块头的模样感到惊奇，他那茂密的黄胡子，鹦鹉冠毛状的头发，以及那只玻璃眼睛。

但他们感觉最强烈的是一股刺鼻的气味，那气味就像要烧坏鼻孔，在脑袋里点起一把火似地呛人。离梯也格近的人发觉这股恶臭是从这个大块头那又破又脏的衣服上发出的，他们连忙躲开，就像躲开一个得了瘟疫的人似的。他们?

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