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第17部分（第2页）

山恩的笑声从她身后传来。“别跑那样快，我的女孩，”他喊道：“让影子赶上你嘛！”

第八章

在星期六的晚宴上，妮娜的进场绝对是艳惊四座的，她的优雅与美貌成功地迷倒了每一位宾客。当科林介绍她时，男士们都为之倾倒，而女士们则明显的羡慕或嫉妒。科林开心地呵呵笑，梅力特家终于办了一次对他而言堪称好玩的宴会。

乐队开始演奏音乐，科林拉着妮娜走到舞池中央，夸张地拥她入怀，带着她翩然起舞，让她的秀发与裙摆在她身后飞扬起来。

“科林，”她耳语道：“你使得我们太引人注目了，更别提你快让我无法呼吸，而且血液循环不畅了。”她的心脏“怦、怦”地撞击着胸膛，她的双手因为进场时过度紧张而变得有些虚软。

“这正是我的用意，柯尔小姐，”他呵呵笑，并带领她转过几对正饶有兴味的盯着他们的舞客。“我请你别阻挠我。另外，我认为跳舞对你的血液循环有益无害。”

她清清喉咙，咕咕笑。‘’或许是，不过，你也许该谦逊些。”

他稍微向后仰，望进她翡翠般的眸子。“我不认为那是你想要的。我相信你也很享受众人对你的注目。”他夸张地带她转个圈儿。

“胡扯，科林，我不可能喜欢那样。”

“也许在你来到火树之前不是，不过如今绝对是。而且这种感觉多棒！那些个千金小姐为脸都绿了，哦，我爱死它了！她们会埋怨好几个礼拜呢！”他以一种高傲的语气模仿道：我亲爱的，你在哪儿找到这件美丽绝伦的袍子？老天！它看起来就像是特别为你订制的呢。”他哈哈大笑。“然后你会双颊鲜红，说“我……我不能说。”’

你们听见了较，姑娘们？”科林继续他的模仿。“她有一个秘密裁缝。我们一定得、一定得把那个天才找出来。我们也必须拥有一袭像那样的组负“他凑近她的耳朵，嘎声呢喃，“虽然在大多数的情况里，它绝对穿不进她们的大臀部。”

科林，你真是缺德。”妮娜忍不住轻笑以来。她开始放松精神，享受他的陪伴。

“或许是，不过我注意到我亲爱的大哥，看你看得眼珠子都快掉出来了呢！”

“噢，科林，你真的认为我有令他印象深刻吗？”她焦急地问。

科林仰头大笑。“印象深刻？你是在开玩笑吗？”他审视她的脸孔。”哦，上帝，你是认真的，对不对？你一定清楚今晚自己有多迷人吧？哈，老妈已经在苦思如何削弱你的进场所造成的震撼呢！”

妮娜几乎没听到科林的话，她烦躁地扫描四面八方，希望能瞥见山恩。自从科林抢先一步拉她进舞池，她就没再看到山恩。

“山恩在哪儿？”她喃喃念道，然后科林的一句话穿透她的思绪。“你母亲！噢，科林，你母亲。这下她一定会尽快送我……”她忙不迭地闭上嘴。知道自己说的太多了。

“尽快送你上路。是的，我知道。”

她惶恐地仰望他。“你知道？”

“当然。知母莫若子，这是她的典型作风，况且，安苗雅也有向我透露一些事情。她不希望你离开，你是她的偶像。她盼望自己长大之后，能够像你一样。。”

音乐嘎然而止，当礼貌的掌声响起时，妮娜和科林分开来。一名侍者宣布自助晚餐开始供应了，一些宾客开始朝餐厅走去，当舞厅里的人变少时，妮娜瞧见了山恩，他站在舞厅的另一端，正在和一名穿着红宝石色袍子的黑发小姐谈话。妮娜倒抽一口气——科林听见了，便循着她的视线望去。“啊，是的，我亲爱的大哥。”

“她是谁？”妮娜既急切、又害怕地问道。

“那是可爱的萝莉塔·马司东小姐。”科林眯起眼睛，他想萝莉塔·马司东已经想了好多年，她的抗拒令他痛苦万分。每次想到她，他都不免有些难过。他的朋友一致认为她是个难缠的小妞，她对谷地里所有的追求者都和蔼亲切，却从不对任何人特别青睐。但是，此刻在科林看来，她对山恩的态度似乎格外友善。一种古老的嫉妒开始啃啮他的心房。

“她也住在谷地里吗？”妮娜追问，她的目光不曾须臾离开那对壁人。

“对不起，你说什么？”科林心不在焉地问，他也一直盯着山恩和萝莉塔。

“没什么。”妮娜叹口气。

萝莉塔严密地监视着科林跟妮娜，当她确定他们在看这边时，她就赶紧对山恩打情骂俏，碰碰他，吸口酒，再透过杯缘，用她无邪地大眼睛望着他，抛给他一朵诱惑的微笑。

妮娜的信心迅速枯萎，她感到狼狈的红晕染上她的脸颊。“科林，我必须离开这里。我根本就不该穿这套礼服出席，如今我绝对是惹毛她了。我必须尽快离开这里。”她旋过身，开始朝最近的一扇门走去，但是科林飞快地伸出手，扣住她的手肘，将她拉回来。

“还不行，柯尔小姐。”他斩钉截铁地说，他的脸上挂着高深莫测的微笑。“来吧，我亲爱的，该是你被正式的介绍给马司东小姐的时候了。”

“科林，不！妮娜轻声抗议。

“妮娜，要！”他驳斥道。

好几名年轻人聚集在山恩与萝莉塔那边，当妮娜跟科林走近时，她可以听见他们的谈笑声。

科林摆出他最潇洒的姿态。“啊，晚安，大哥，马司东小姐。”他先朝山恩、再朝萝莉塔点点头，故意漠视应该先向女士行礼的仪节。

“妮娜，科林。”山恩尽量以冷淡的语气向他们打招呼。从科林早一步拉妮娜进舞池起，他就一直觉得很不痛快。一名仆人端着一盘甜酒经过，山恩抓起其中一杯，一饮而尽，想藉以安抚他绷紧的神经。

科林换上他最高雅的态度。“妮娜，我亲爱的，容我替你介绍我们的几个邻居？我相信你尚未认识他们。萝莉塔·马司东小姐，这位是妮娜·柯尔小姐。”他微微朝萝莉塔鞠个躬，旋即转向妮娜。

“你好吗，马司东小姐？很高兴认识你。”妮娜强迫自己说道。

“我也很高兴能认识你，柯尔小姐。很遗憾我们没能早点相遇。”萝莉塔说。她偷瞄科林一眼，但是他并未察觉，因为他正笑咪咪的、专注的看着妮娜，好作他是她的支持者、保护者似的。有一瞬间，萝莉塔见得很沮丧。

妮娜注意到萝莉塔的表情。显然的，梦莉塔不习惯被任何男人忽视。

科林的一只手臂保护性地揽住妮娜的腰，引她转向其他年轻人。“妮娜，如果我不把你介绍给这群流口水的纨绔裤子弟，待会见他们准会咒死我。”他—一报上他们的姓名。“这位是威尔·欧路克，这位是马钉艾里沃斯，这位是莱姆·唐宁，而这位目瞪口呆的小伙子是安格司·麦多诺。”

妮娜对每个人微笑，他们不约而同地开口，请求带她去餐厅拿菜，请求明天陪她一块骑马，请求允许以后来拜访她。如此公然的仰慕令妮娜有点受宠若惊。

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