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二十四裘皮大衣24（第1页）

桂爹利用春节过后的好天气，首先做好了鹅毛扇，接着又忙着处理起节前收集到的狗皮子来。

除了要将蒸煮过的鹅毛晒干晒透，制鹅毛扇的其他工序不一定要太阳天。可硝狗皮就不同了，太阳越大越好。

洞庭湖区的人不怎么喜欢吃狗肉。猎人将狗当家人对待，其他人要么不养狗，要么认为狗肉上不得灶台。只有那些最会吃的人聚在一起，偶尔会将狗肉放到吊炉锅里煮来吃。

因为传说灶屋屋顶的黑色烟尘落到狗肉锅中，狗肉会有毒，能毒死人。这样，煮狗肉就必得在室外。

用粗树枝绑个三角架，铁丝穿住吊炉锅的两个耳朵，将生铁铸造的吊炉锅挂在三脚架上，锅下升起火堆来煮狗肉。

吊炉锅上半部分是直身的，下半部则为圆锥形尖底，大的直径过两尺，容量很大。这里的人吃狗肉先剥皮，头、脚、内脏都丢掉了，?好的狗大卸八块，放锅里加水直接炖，不讲究什么烹饪技术。

常有不吃狗肉的妇女叫男人放一些鸡蛋进狗肉锅里煮熟。说狗肉的营养都吸收进鸡蛋里了，特补。这和那种不吃狗肉，又喜欢用狗肉汁泡饭的情况可有些雷同呢。

要说当地人吃狗肉是为了取狗皮，倒有些夸张了，但那也的确是重要的原因之一。

这里的人吃狗肉必得是冬天，因为那时的狗皮上都长满了保暖的绒毛，粗毛、箭毛很少。

立春以后，就没有人吃狗肉了，因为那时的狗已开始换毛。绒毛即使没掉也开始松动了，粗毛、箭毛开始长出来，用来做大衣和褥子，保暖效果和舒适度都会差一节。

桂爹只要用手捋一下生狗皮子，就知道其质量好不好。但他又不收购，狗皮子都是人家拿过来的。因为他硝得一手好皮子，但又没有功夫常做，有心人就刻意去弄了皮子送过来，目的是让桂爹将狗皮硝好后再拿回两张。

当然，更多的人是因为那东西给了桂爹能有大用处，自己留着也卖不了几个钱，保管不好还会浪费，是真心实意要送给他的。

桂爹常跟人说“狗皮比羊皮保暖”。他的理由很简单，羊群会躲着风雪跑，还要聚堆取暖，狗却喜欢单独睡在雪地上。

他每年硝的狗皮自己可用不了几张。大衣只有爷爷和他自己有，褥子只有爷爷一床，还有两张较小的冬天放枪划子上用。那东西做好了就能用好多年。

其他的还不是都送给别人了，朋友中谁家有老人谁家基本就有他的手艺。其实，他就是那种特别经不住别人夸赞的人！

是不是一定要水貂皮做的大衣才算得上是裘皮大衣呢？还是动物的毛皮做的都算？现实的理解是，即使所有动物包括狐狸、兔子、黄狼、水貂等等的毛皮制成的大衣都可称貂皮大衣，那狗皮大衣也是称不上的。只因为它太普通，和高大上的东西可没有关系。

那只是穷苦人家的裘皮大衣，而且更值，更保暖，更有亲切感。总之，是更实在。

“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”因为它值不可千金，所以也就不会随便被卖掉。

桂爹收集的狗皮子都是用宽竹篾片撑开绷紧了的，放到阴凉处在北风天自然干透。

此时，桂爹将它们全搬出来放太阳底下暴晒。皮子上黏附着的脂肪就渗出亮晶晶的油点来，并散发出一股怪怪的臊味。皮子太多时，有时只好分批处理了。

他会挑出最干燥的十张八张，轮流放长条凳上，用圆铲清除油脂。铲子比饭碗稍大些，很钝，靠蛮力将附在皮子内表面的油脂膜一层层揭下。大片的可以用手撕，前提是不能伤到皮子。

铲下一层又拿去晒，再铲下一张。如此循环往复，绝对是一个枯燥的体力活。铲好的皮子会放到大水缸里泡着，加进去的材料主要是硝和茶枯。

茶枯又名茶籽饼、茶麸，是油茶榨油后剩下的残渣。里面蛋白质的含量比较高，常被人们作为优质有机肥料使用，可广泛应用在农作物及果疏栽种中，也可用在庭养花的肥料使用中。生活中花生麸会更常见一些，主要是油茶的分布范围比较窄一些。

茶枯含有较高的茶皂素，是很好的表面活性剂，可用于生产洗发膏、洗涤剂等产品，茶枯在皮革硝制过程中的作用也是去除油脂。

泡够时间了再取出来，又是揉又是铲。揉是让皮张柔软，铲是让皮张变薄和均匀，另外就是除去刚毛。

冬天剥下的狗皮子上，仍会保留少量刚毛。不在皮张硝制过程中去除干净，做成大衣披在身上，这些刚毛会让人觉得粗硬和不舒服。利用钝铲反复地的铲刮，刚毛会从皮子的内表面脱落下来。

这是一个技术活。皮子硝得好不好，首先看刚毛退得干不干净，用手在毛皮表面逆向摸一下就能分辨出来。

桂爹处理狗皮子有诀窍。都知道这动物的刚毛长在些什么位置，找出一部分也不难，但却不可能全靠一根根的拔掉。刚毛只能靠反复铲刮批量处理。而且，桂爹那双粗糙的大手，处理起皮张来却极灵活，就算有一条刚毛留在皮子上，他也能用手指摸出来。

初步处理好的皮张要彻底退硝。硝退不干净，皮子遇到汗气或不小心弄湿了就会变得干硬。退销不难，反复用清水浸泡就行，关键是，皮张靠硝和茶枯除去油脂外，还起到保证不会腐烂的作用。

皮子泡过头就失去了保护，可能就坏掉了。到时皮上的毛都往下掉，硝出来也没有利用价值了。

退硝的关键是怎样掌握一个度的问题。漂洗的过程最好分多次进行，并缩短每次漂洗的时间，这样即使漂过了，皮子也不会出现沤坏的情形。

最后是皮张的软化和上油脂。软化皮张还是靠反复揉和铲。这次却不需要铲得太用力，也不用铲下些什么东西，目的只是在拉伸皮子，揉搓的目的也一样。

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