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二六 访深罅得窥玄机27（第2页）

常四闻言，心里突突一阵跳，忙问：怎么讲？拜不得么？

掌柜压低声音问：小哥，你们那里没听说过快班王捕头的事么？

常四假装懵懂道：恍惚听过一句半句，并不真切。

掌柜一看，这时刚过饭点，并无第二个客人，遂凑上前来，低声对常四道：小哥，如今的城隍庙，夜里都不关门，门槛都快被踏破了。

常四笑道：原来方才掌柜说的够呛，是说我挤不进去。我心说哪有城隍庙不给拜的。

掌柜摇头道：你还别说，前几天还真就被封了门不给拜了。

常四忙问为何。

掌柜道：这说来话长了。数月前，我们这城隍庙的香火其实同别处的一般，后来就渐渐有人传城隍老爷宝像身上有荧荧的宝气，香火就盛了起来。年后没多久马荡有个年轻貌美的妇人，因要救自己犯了案的男人，被那个王捕头奸骗折辱，可最后自家男人还是被敲了个半死，气不过，在庙里用剪子捅了嗓子眼，血流了一地。出了人命，庙就被衙门封了。封门没几天庙里就闹了鬼，传的有鼻子有眼，城隍庙前都没人敢过，把附近的铺户店东急得不行。这时，有个新来的外方道士，像是个极有道行的，说是怨灵作祟，凶险得紧。那道人要王捕头备了一份三牲，黑天里随他去庙里作法禳解。不承想，正作着法，城隍老爷竟真的显了灵，发下牌子，让鬼卒当场拿了人，那捕头人登时就死了。那作法的道士，也吃了挂落，浑身是血，带着俩徒弟，屁滚尿流地逃走了。

常四惊呼道：还真有这样的事？

掌柜见他不信，有些气恼，道：你这小哥，我这把年纪还能诓骗你不成，小半城的人，都亲眼见了，怎么可能有假！

常四忙问：那后来呢？

掌柜道：后来牛头马面，用马叉铁链挑着那捕头就走了。

常四装出骇异的神情，急问：走了，走到哪里去了？

掌柜摇头道：还能走去哪？走进了一阵风里！那阵鬼火邪风，飞沙走石，人都睁不开眼。

常四又问：那究竟走去哪里了呢？没人跟着瞧么？

掌柜闻言笑道：你个小哥，好没知识，牛头马面嘛，拿了人自然是乘着风去了泰山府，哪个活够了，敢跟着去？

常四笑了笑，显得有些赧颜，道：总是鄙处太偏了，不像贵处码头旁的人，经见的多，我又年轻，自然没您老这般见识。不过后来如何呢？没了个捕头，衙门里没再去寻？

掌柜复失笑道：这是什么话？官老爷再威风，差役再蛮横，却也只是在我们小民面前，天王老子来了，也不敢管城隍老爷。

常四唯唯，转又凝眉道：我倒是听老人讲过，牛头马面，只拿人的魂魄，这回却连尸身也带走了。

掌柜咂了咂嘴，道：幽冥之事，谁说得清楚？许就是要连尸身都带走的，许是常平的人，只勾魂，这捕头一贯作恶多端，欺男霸女，把城隍爷恼狠了，所以要拿去千刀万剐。再说了，牛头马面拿人，除了我们庙湾人，还有哪个真见过的？都是听说罢了。

常四笑道：您老说得是，说得是。衙门里后来也没人再去寻那个道士打问打问？

掌柜捻须笑了笑，道：这一节，你们庄户人，不大懂的。衙门里一个萝卜一个坑，人走茶凉，这王捕头是快班捕头，快班多少油水？他这一死，壮班的捕头顶了他的位置，偷着乐还不及呢，谁会再去多事。

常四道：哦哦，正是正是，您老剖析得透彻，不过，又死了个人，没再封了庙？

掌柜连连摆手，道：哪个敢！？有道是，民怕差，差怕吏，吏怕官，官怕鬼神。再说上回下令封庙的就是王捕头，这回城隍爷都显灵了，哪个还敢造次？你不晓得，我们此地主事的主簿方老爷，最是信这些的。第二天，方老爷把事情报到县里，又写了张警恶劝善的揭帖，让书吏抄写了几十份，满大街张挂了，说是安抚民心，以免生变乱。其实民心哪要他来安抚，更没有什么变乱，第二天大家都排着队到城隍庙里烧香磕头去了。

常四微微点头，不再言语。心里暗道：侥幸侥幸，和自己当初的排布，大抵不差，看来此间并无后顾之忧。如此，便可以放心去一趟九龙口了。

因又虚应了两句，交割钱钞，装妥了货，出了庙湾，架上橹，一路向西，直奔九龙口而去。

三天后，常四摸黑回到了家中，常母见儿子面沉如水，有些诧异，一边烧火去热夜饭，一边问道：可是事办得不顺？

常四从船里将那桶五十斤的桐油，搬到了屋里，回母亲道：各处去了一遍，俱已办妥了，这几天，会有人陆续送料来。那蓝府的差事也完结了，我回了管事的，家中有事，这段时间就不过去了。

常母望了望常四的脸，疑道：正该如此，你却如何阴沉着脸，可是有什么事瞒着我？

常四忙强颜笑道：不曾有事，只是连日奔走，十分疲累，方才行船，恍惚被风吹着了，劳姆妈煮些姜汤来喝。

听儿子这样说，常母不再追问，三步并作两步，到厨下熬煮姜汤去了。

常母刚转身离去，常四脸上的笑立时就不见了，眉头紧锁，坐在桌旁，一动不动，沉静冷峭，浑似一尊泥塑木雕。

……

乌飞兔走，须臾而过，转眼已是谷雨时节，冬去春来，荡里草木生发，一派生机。常家的房屋翻修已毕，还添置了一些家具，气象为之一新，常四忙前忙后，数十日未出家门。

这日卞三围着屋前屋后，转了几圈，四处看了数遍，走过来对常四道：小四，后半晌再扫扫尾，这工就算完成了。你这东主，看可还满意？

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