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第31部分（第1页）

，大哥之贤已经到了重庆，前不久还辗转托人给小曙红带来了衣服。可惜曙红六个月就死了，大哥不知道，娘也不敢在信上告诉他。

心碧大惊，呐呐地重复着：“孩子也死了？我润玉的孩子也死了？”

之诚说：“是染了白喉症死的。左近村镇一下子死了好些小孩。”

心碧愣了一会儿，两手撑住膝盖，吃力地站起身来，一声不响回她房里去。她的腰背依然笔挺，只是步子移动得相当缓慢。

思玉埋怨之诚：“谁叫你说这事了？那孩子是我娘的一点念头，娘从来没对我们说过，可我能知道。”

之诚摊着两手：“就像我娘对我大哥那样，明明孩子死了，还瞒得好好的？其实这才真是残忍，我不赞成。”

两个人坐着，面对桌上一大堆花生瓜子，都有点不知所措。思玉站起来，对之诚招一招手，两个人就蹑手蹑脚走近心碧的房门。门关着，里面却是静静的，一点声息全无。之诚小声问：“会不会……”思玉摇摇头，又带了之诚走回来，才郑重地说：“你想哪儿去了，我娘心里会难过，可她不会有事。我娘能经得住。”

第十章

初春刚从田野里萌出一点意思，小玉又病倒了，这回是出天花。请了薛先生来看病，薛先生说，全看痘花儿能不能发出来，发得好，就没什么事。金花也跟了来看，临走悄悄拉心碧一把，说：“烧炷香吧。”心碧想，烧炷香也好，稳妥点。心碧上街买了一把香，回家用香炉插好，供奉痘花娘娘。

心碧一天几次地察看小玉的前胸后背、手心脚心，总不见有什么症候出来。孩子却憋得难受，面红耳赤，口干舌燥，又流鼻涕又淌眼泪。聋子薛老爹向来最喜欢小玉，找着心碧问：“怕是要吃点发物？”心碧发愁道：“如今上哪儿能找到发物呢？东乡的海货进不来，街面上也见不着个小鱼小虾的——季节不对呢。”

薛老爹听在心里，也不跟心碧招呼，抓两把麸皮，拿了鱼竿，到串场河边钓鱼去了。

自从串场河出现了日本人的汽艇，薛老爹已经许久不操钓鱼的营生。心碧死活不肯让他去。吃不吃鱼虾的是个小事，万一碰上日本人，把条老命送了，值还是不值？薛老爹想想也是，鱼竿就搁在了屋檐下，已经积了厚厚一层灰。

初春多雨，河边的淤泥滑得像泼了油。薛老爹自然有他对付的办法：他随身带了好几个稻草把子，隔不远扔上一个，脚踩在稻草把子上，又软又干爽，真是妙极。薛老爹久不摸鱼竿，手未免有点发痒，因而心情就很迫切。也活该他今天运气好，几把麸皮撒下去，河面上已经现出了圈圈波纹，看得见探出水面吞食麸皮的圆圆的鱼嘴巴。薛老爹不久觉得手里的钓竿发沉，被什么东西拽得一耸一耸。他轻轻往回拉，竟拉不动——是条大鱼呢！他小心翼翼，生怕把钓鱼线拉断了，就有经验地松了鱼线，任凭那大鱼拖着在河中挣扎。鱼也刁滑，偏往那水深的地方游。薛老爹此时几乎进入到一种物我两忘的境界，不知不觉就跟着大鱼下了水，连鞋带裤子往河中走出好几步，膝盖以上的部位全都湿透。

初春的河水冰凉刺骨，薛老爹当时没怎么觉得，上岸之后才发现腿麻了，一屁股瘫坐在河滩上动弹不了。他大声喊飨堂里董家人的名字，最后还是克俭先听见，冲出来把他架着回家。

心碧又是感动又是心疼，忙忙地找衣服给他换，又大声埋怨他不该去河边。薛老爹笑笑说：“快点把鱼收拾了，煨一锅浓点的汤给小玉喝。”

薛老爹毕竟是上年纪的人了，捂在棉被子里，脚下蹬了心碧给他冲的汤婆子，还是冷，冷到骨头里，冷得浑身瑟瑟地抖。心碧赶紧打发克俭找薛先生来看。薛先生替老爹把了脉，脉象浮紧，知道这风寒受得不轻。薛先生当下就有些沉吟，拉了心碧到门外，小声说：“老年人受这样的风寒，怕是不妙呢！”心碧着急道：“这可怎么是好？”薛先生说：“且弄副药吃吃看吧。”

薛先生就开了些独活、柴胡、桔梗、陈皮、甘草、生姜什么的，也无非是常见的药。心碧救人心切，问他能不能用点参催催活气？薛先生摇头说，什么药对什么症。又说，医生医得了病，救不了命。上年纪的人，若是常年都不生病，一病下来就不是小事。心碧听他话的意思，竟是十分凶险，心里不免悲伤，眼圈儿都有点发红。

当夜，老人烧得说起了胡话，面颊赤红，气喘如牛。心碧多少也懂点病症，知他必是转了急性肺炎。既然薛暮紫都说过他救不了命，心碧还能有什么办法？一家人里病着个小的，现在又病着个老的，心碧替不了谁又帮不了谁，急得肝火上升，嘴角烧出一溜燎泡。

果然如薛暮紫预料的那样，老人的身体不过是根蛀空的木头，底部被用劲一撞，木头哗啦啦就散成一堆碎片，再也拼不成料子。拖了两天，薛老爹竟两腿一蹬，撒手西去了。

心碧尽其所有，为薛老爹做了厚殓。私心里，她总觉得老人是为小玉死的，她怎么装裹他都不过分，都还不了这份人情。

薛老爹一死，小玉儿倒出尽了痘花，慢慢地退了热，慢慢地浑身脱下一层皮屑，上上下下什么痕迹也没有留。她是个天性良善的孩子，此后只要有人提起薛老爹，她就眼泪汪汪，足足要难过半天。心碧望着小女儿的这副模样，心里想，世上有个人一辈子记得老爹，他总算死得还值吧！

心碧向来要强，往常要有个头痛脑热的毛病，她根本不放在心上，该做的事情照做，该吃的东西照吃，挨上一阵，也就没事。这回不同，她正在院子里翻晒几个孩子换下来的棉衣棉裤，忽觉眼前金星直冒，额头上渗出冷汗，然后脑子里“嗡”的一声，人瘫软下去，什么也不知道了。

醒来的时候，一屋子都是人。绮玉思玉手里捧了茶壶小勺，忙着给她喂水。烟玉克俭惶惶然坐着，一副欲哭未哭的模样。小玉儿早已经是眼泪鼻涕糊了满脸，还在抽抽搭搭不停。薛暮紫端坐在床边，微闭了眼睛，指尖搭在她手腕上，正潜心替她把脉。心碧抬起身子，想坐起来说话，一下子天旋地转，眼面前又冒出金星，不由自主地睡倒下去。

薛暮紫笑道：“董太太，你今儿个可实实地逞不了强了。你这是眩晕症，是肾阳虚衰、水气上犯所致。怕是要睡在床上好好将养几日呢。”

心碧闭了眼睛，虚虚地说：“我怎么就会这样？”

薛暮紫又笑：“你这话又奇了，你怎么就不会这样？人吃五谷还能不生个病痛？人强强不过命，病来如山倒，你呀，索性看破一下，赖着享几天清福，看看你家里这个天能不能塌下来。”

绮玉挺身而出：“娘，你好好息着，家里有我操持呢。”

思玉也说：“娘你放心，我会督着弟妹们做功课。”

克俭嘴角一撇：“谁要你督？你自己功课还挂红灯呢。”

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