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温森道：“大人，那本东西很重要，虽然上面没有提到具体的人名，可记录的官仓银两缺少数目却是办理此案的重要依据……”

任逍遥点头道：“不错，可是有几个问题很费解，这本东西到底是何人所写，又为何会落到前太子手中，前太子与此案有何联系，此案背后到底有多深的内幕……可惜前太子已身死，如今只能靠我们自己去一一查明了。”

看了温森一眼，任逍遥问道：“影子都派过去了吗？”

“大人接到圣旨离京之时，影子弟兄们便分派至江南六府开始暗中查访了。”

任逍遥缓缓点头：“此案乃嘉兴知府李怀德密奏，此人乃本案关键人物，一定知道许多内幕，你要多派些人手保护好他，不能让他被人暗杀灭口……”

“是，属下马上派人去办。”

任逍遥叹了口气：“皇上说，此案牵涉很广，甚至牵扯到某些京中重臣，和几家在江南生根散叶百余年的世家大族，京中大臣倒还罢了，一道圣旨便可让他人头落地，可那些世家大族……唉，连皇上都不敢过分得罪。——老温啊，这次若不小心办理，咱们搞不好会捅马蜂窝啊……”

温森默然无语，神色颇有些苦涩，得罪世家大族的后果，不用想就知道。虽说这是一个皇帝专权的世界，可世家门阀却是支撑着皇帝宝座的重要基石，他们根深叶茂，盘踞各地百年，多年来一代代人的积累，无论是财力，人脉甚至是权势，都不是寻常人所能想象的。不夸张的说，他们甚至有登高一呼，万人景从的号召力，世家大族，向来就是一柄双刃剑，他们能安天下，也能乱天下。自古便被历代皇帝所深深忌惮，却又不敢得罪。

只是世家多年来行事低调，只要当权者不过分与他们为难，他们也不为已甚，两者在某个程度上，保持着一种微妙的平衡关系。如今江南税案牵扯出世家门阀，若要明明白白办好此案，从另一个角度来说，无异于一次摸老虎屁股的自杀行为。

表面上，也许只是江南六府的知府倾吞税银，可这背后的猫腻，明眼人都能看得出。

六府知府同时勾结串联，倾吞巨量税银，这是华朝开国以来绝无仅有的大案子，若无势力庞大的世家在背后支持，借给他们天大的胆子，他们也不敢干呀。可是这事儿对刚登上皇帝位的胖子来说，分明是一记响亮的耳光扇在他脸上，若不从重查处，新君如何在朝堂立威？如何令天下百姓诚心拜服？皇家威严何在？

所以，刚刚登基上位的当权者与世家门阀的第一次碰撞，便从任逍遥身上开始了。

任逍遥现在头疼的是，这件案子要怎样办理，才会在双任产生矛盾的中间找到一个平衡点，既不会过分得罪世家，造成天下大乱，又能给胖子一个满意的答案，使他能借由此事在朝堂狠狠立一次威，这件案子要怎样查，查到什么程度，查到什么人打止，这才是他最头疼的。

“老温，我在这山上再待几天，记住，一定要让影子用最快的度，把江南六府的情况摸个大概，然后迅报于我，知己知彼，我再下江南不晚。”

“是，大人。”

正与温森说着话，忽然一道人影匆匆跑了过来，喘着粗气道：“二……二……”

任逍遥大怒：“你才二呢，瞧你那模样，咱俩站一起，随便问个人，看看到底谁二！”

那人一楞，委屈的指着自己的鼻子，讷讷道：“我二……”

“什么事这么急？瞧你跑得披星戴月的，有人烧房子了？”任逍遥说着忽然面色一喜：“哎，刚才那个‘披星戴月’的成语用得妙不妙？”

“妙！大妙！”温森急忙大声夸赞。

进来的人擦了擦汗，露出脸上那道狰狞的刀疤，原来竟是刀疤脸，他急声道：“二当家的，山下……山下有肥羊，嗯，很肥，大当家的问你要不要干一票。”

“嗬！有肥羊？”任逍遥两眼一亮，接着面色一沉：“干！当然要干！老子兼职二当家，买卖上门哪有不干的道理？老温，叫龙武军集合！”

温森大惊失色：“大人！三思啊！他们可是朝廷正规军，你却叫他们干打家劫舍的勾当，若被朝中言官知道……”

居然叫龙武军参与打劫，大人是不是疯了？

任逍遥哼了哼，站起身施施然往外走，一副死猪不怕开水烫的口气：“言官？老子当官到现在，被言官参过多少次了，现在不也囫囵着活得好好的吗？老子回了京还想找言官的麻烦呢……”

※※※

苏州府。

上有天堂，下有苏杭，江南之美，尤以苏杭为最。

沧浪亭建于前朝，是苏州最美的一座园林，园内山石为主景，沧浪石亭便建于山石之上，山下凿有水池，山水之间以一条曲折蜿蜒的复廊相连，风景端的引人入胜，令人流连忘返。

沧浪亭内，置着石桌，石凳。桌边放着一个小火炉，炉上正温着一壶青梅酒，春风拂过，酒香夹着淡淡的梅子酸涩味道，四散飘去。

亭内坐着两个人。两人年纪相仿，大约五十来岁。身材都是一样瘦削，但神色却颇不相同。

其中一人面色有些惶然，心神不属的盯着炉子上的青梅酒愣愣出神。

另一人淡淡瞟了他一眼，温声笑道：“伯言兄，何故如此惶急？该来的总会来，你便是担惊受怕又有何用？”

原来，面色惶然之人竟是苏州知府李伯言。

李伯言闻言苦笑了一声，道：“近年来京中生颇多大事，本以为皇上无暇理会此事，可谁知新皇登基不足一月，便派了钦差下江南，唉……”

另一位老者眼中飞快闪过几分轻蔑，淡淡道：“你既已做下，当初便知该有今日之忧，两千多万两税银，你们六位大人端的好大手笔，呵呵。”

李伯言脸色一白，急忙惶然四顾，见四周无人，这才神色稍缓，苦笑作揖道：“韩兄，你我数十年交情，此事我瞒不得你，可你难道不知我的苦衷么？此事我完全被人所迫，由不得自己，那些税银我也根本没经手，全数送了过去……韩兄，你乃江南第一大世家的家主，你不妨扪心自问，我背后那人，你得罪得起么？”

另一老者原来姓韩，名叫韩竹，乃是江南世家中势力最大的家主。亭中二人年轻时便是好友，如今一在官场，一在民间，皆是名动四任的大人物，可他们提起背后的那人，却皆不言语。

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