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第33部分（第2页）

“老佛爷！”珍妃心里警惕，脸上却笑得很自然，“祖宗家法，后妃不得干预朝政。珍儿不敢掺合，再说我懂什么呀？想掺合也掺合不了。”

“瞧这孩子说的。家法也有个活泛哪。”慈禧嘴上这么说，心里却在想，所有的后妃中，不就你最喜欢掺合这种事，眼下皇上搞新政，你跟在皇上后面比谁都起劲。显然话不投机，于是她转了个话题，说起今天唱戏的事儿，“今儿有一台好戏。小叫天儿、九阵风全梁上坝。你在宫里呆着多闷哪，让你也松快松快，饱饱眼福。”

“谢老佛爷！”珍妃一向不喜欢看戏，这会儿却装出高兴的样子。

“你看看，一大早赶路，还没吃饭吧？得了，先去用膳，然后顺便去给皇后问个安，别招她心里不痛快。”慈禧关心地说，“等你回来，陪我一块儿去看戏。在园子里多住几晚上，甭急着回城里。”

珍妃连忙点头说是。

吟儿站在那儿，听着老佛爷与珍主子一问一答，想起宫中传言老佛爷与珍主子拧着劲儿，越听越觉着不是那么回事，至少老佛爷很诚恳，连珍主子与皇后之间这种礼节上的小事都注意到，并不失时机的提醒她。但话又说回来，无风不起浪，要是两边主子没有什么在意的地方，平儿的事也就不会发生，因此很可能是别人在捣鬼。头一个叫她生疑的是李总管。她看一眼站在慈禧身后的李莲英，见他沉着一张长驴脸，两只小眼眯成一条线，越看越觉得是那么回事。怨不得人说大人身边有小人，坏事的都是这种小人。望着老佛爷，心想她这种透亮的聪明人，怎么会让李总管牵着鼻子走。

自她跟着珍主子进门后，老佛爷一直顾着和珍主子说话，好像没认出她，令她心里有说不出地失落，心想老佛爷是不是还为上次的事记恨她。她正这么想着，老佛爷突然抬起头，目光向她这边投过来。

“那是谁呀？瞧着有点儿照影子！”慈禧突然指着吟儿问珍妃，似乎刚刚发现她。珍妃连忙说她是身边的宫女吟儿，是老佛爷赏给她的，珍妃心里疑惑，慈禧是装糊涂还是真的老糊涂了。吟儿连忙上前跪下，嘴里叫着奴才吟儿叩见老佛爷。

“起来吧。你还活着哪？”慈禧故意瞪了她一眼，口气显得很冷淡。其实吟儿一进门她就认出她。在此之前，她曾暗示李莲英派人去找吟儿，问问她现在的情况。听人说珍主子挺喜欢吟儿，让她在景仁宫当上副掌事的姑姑，到哪儿都带着她。她为人比平儿聪明，加上又是珍妃保了她，珍妃对她不会有大多的戒心。眼下是非常时刻，慈禧人在颐和园，心却在宫中，那么多亲王大臣都指望她，朝廷上的事她不能不管。因此掌握珍妃和皇上的动静，显得比任何时候都更重要，而吟儿恰恰是个最好的入选，要是她能时不时给这边透信儿，准比平儿强，也绝不会闹出平儿那种笨拙的蠢事。

“她没气着你吧？”慈禧问珍妃，她心里越是想用吟儿，越是将吟儿往珍妃那边推。

“这孩子挺听话。”珍妃其实比吟儿顶多大二、三岁，但身分不同，所以才称呼她为孩子。

“那就好，让她多喘几天气儿吧，听戏没她的份儿。”慈禧不动声色地对珍妃说。

吟儿在慈禧身边前后一年多，她不信自己进来这半天，老佛爷一直没认出她。要说她老了，这才几天，能一下子老成这样。要说她装糊涂，这有什么必要。她原是老佛爷身边的人，她犯了事才由老大后赏给了珍主子，按说她能跟着珍主子回到她身边，她何苦要装出没认出的样子。总之她永远也闹不清老佛爷的心思，永远不知道她对秀子，对平儿和自己，包括对珍主子心里究竟是怎么想的。也许正因为永远摸不透她，人们才对她有种说不出的敬畏。

珍主子上皇后那边问安后，再次来到乐寿堂，陪慈禧一起去大戏台看戏。珍主子其他随从都跟着一块儿去看热闹，因为老佛爷发了话不让吟儿去，她只得一个人留在仁寿殿侧院的下房里休息。没想到老佛爷直到现在还为平儿的事记恨她。她站在窗边，望着满院子里的绿树红花，还有那一堆堆大湖运来的假山石，在心里安慰自己：不去看戏也好，一个人在这儿清静一下也挺好。

自小回回告诉她，说荣庆在皇上身边当差的事之后，她的心像一堆复燃的死灰，冒出一种蠢蠢欲动的念头。这似乎是一种没有希望，没有目的，甚至没有任何意思的念头，那就是想再见见他。她说不出为什么要见，更不知道当真见了，她要跟他说些什么，总之，她就是想见他，哪怕什么话也不说，只是见一下，对她就足够了。

李莲英悄无声息地走迸这间向东的榻榻房，见吟儿站在窗边发呆，便轻轻咳了一下。吟儿慌忙转身，发现李莲英站在门边，长脸上透着一丝笑意。

“李总管！”

“吟姑娘！怎么没去前边儿看戏？”李莲英明知故问。

“老佛爷让我留下。”吟儿笑笑，知道对方没话找话。

“我刚从那儿出来，台上正唱《苦肉计》。周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨……那可是一出好戏啊。”李莲英笑眯眯在茶几边坐下，问起吟儿在珍主子身边当差的情况，间她想不想回储秀宫。

“想有啥用？那都是主子的意思，让我在哪儿就在哪儿当差呗。”

“说得好，说得好！吟姑娘您比先前懂事多了。”李莲英指着茶几另一边的空椅子，让她坐下，等吟儿坐下后，他关上房门，压低声音对她说：“吟姑娘，您要想回老佛爷身边，我可以帮你。只要辛苦您唱一出苦肉计，当一回黄盖就成啦。”

一听对方将平时的“你”换成了您，吟儿心里已经绷紧了弦，再听说对方要她演苦肉计，让她当一回黄盖，心里更加大吃一惊。她再笨，这话里的意思她还是听得明白，他想让自己再当一回平儿，她低下头，心里怦怦跳，使劲咬着舌头不说话。

“你放心。你知，我知，天知，地知，再没有第三个人知道。平儿这丫头太笨，戏过了，底下可就全瞧你唱了。”李莲英见吟儿不吭声，并不着急，玩着手心里的鼻烟壶，耐心地开导她。

“我压根儿不会唱。”吟儿沉吟半晌，硬着头皮顶了一句。

“这容易。珍主子那儿有什么动静，你随便写俩字儿，我让小回回去取，要是你不肯留字，跟小回回言语一声也行。”

“您让别人干吧，我不行，干不了！”

“别人在明处，你在暗处。各有各的用处。再说珍主子亲近你啊。”

“总管！我求您了。我什么也不懂，我干不了，真的干不了，到头来不定会惹出什么祸事！”

“话说到这儿了，你干也得干，不干也得干了。”李莲英沉下那张驴脸，说翻脸就翻脸，“这几天就是节骨眼儿，你要是唱砸了，可别怨台底下拽‘倒好儿’，到了那个劲儿上。爹死娘嫁人，各人顾各人，谁也救不了你！”

“这是老佛爷的意思？”吟儿一听那口气，立即意识

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