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第34部分（第1页）

吉日入朝，有悖于臣子之道。如果连着太史官的话，他都能把类似于‘明日出行，君不君，臣不臣’的话也说出来。岂知此类事情，逾快逾能使人安心，迟则恐生变故，那时再后悔也就晚了。我心已决，诸位臣工不必再奏了。就是这样，连夜准备，明日一早起程。”叔詹无话可说，又不能告诉颖考叔，只是沉默不语。

回宫用晚膳毕，庄公斜躺在卧塌之上，看太监宫女们忙忙碌碌的收拾行装。庄公身边原来有个柳如烟，还能知他的心意，因此有她在时，庄公诸事未曾费心。柳如烟死了之后，黄鹂和杜鹃两人配合，诸事也还妥贴。可是如今这三个人一离开自己，便立时感觉内事杂乱无章起来。庄公为天子易权的事甚是忧心，又兼思念柳如烟，所以心沉似铅。正在烦闷，忽听殿内执事官来奏：“启禀主公，靖南将军求见。”庄公忙道：“快请进。”说着也连忙迎上来。

庄公刚刚走出殿门，就见原繁也迎面走来。原繁见了庄公，就要下跪，庄公扶起他道：“子衿，这次免了。寡人准你今天不跪。是谁告诉你消息的？”原繁被他问的一头雾水，望着庄公道：“并未有人告诉我什么消息。今天是我值班。”庄公恍然大悟，笑道：“哦，我倒忘记了。可今天你是新郎官，本可以不来的嘛！”原繁道：“国家国家，无国无家。主公乃国之君主，为君即为国，为国即为家。微臣不敢以家私而废国公也。”庄公感动，抚原繁之背道：“爱卿虽然年轻，然公私分明，实乃社稷之臣。”原繁道：“职责所在，不敢承主公谬赞。”说毕张目四顾，不见公孙阏，立时沉下脸来问道：“请恕微臣粗直，子都哪里去了？”庄公知原繁铁面无私，见公孙阏不在身边保护，所以气恼。庄公心中感动，于是賛公孙阏辩解道：“寡人让他准备明日的车驾去了。”原繁惊道：“主公明日去哪里？为何微臣不知道？”庄公笑道：“子衿不必担心。我只是去朝见天子罢了。”原繁奏道：“主公不是已经择定了二十六日启程吗？什么时候把时间提前了？”庄公笑道：“寡人见你们新婚，没有告诉你们。那周天子欲夺我权柄，而委之于虢公忌父。寡人何得不急？所以明日我一定得入朝谨见。”原繁皱眉不语。庄公拉原繁之手道：“好了，既然来了，你就陪在寡人身边说说话儿吧。”原繁方才笑道：“原繁有幸蒙主公垂训，敢不从命乎。”君臣二人在殿中叙谈，言语十分相得。

夜间二更，车驾行装粗备。庄公留下一道旨意：着公子吕和叔詹奉世子忽监国。身边文有祭足，武有公孙阏与原繁，于三更起行，向洛邑进发。一路故意散播平王厌弃功臣，委政于虢公之言。那洛邑与荥阳相离不远，待赶到洛邑，适值平王正在朝中和诸大臣议事，还未散朝。平王因周公咺年老体弱，不能常在身边理政，又见庄公治国有方，久不相见，心中着实想念。此时见到庄公，就如渴苗得遇甘霖，亲自下座来迎。

岂知庄公不待平王来扶，就地拜倒奏道：“君臣有别，请我王留步。”平王迎不是，不迎亦不是，站在当地，十分尴尬地道：“爱卿此言差矣。朕久望爱卿不来，心中甚是悬挂。如今爱卿来朝，朕即如鱼得水，一时忘情，乃人之常情矣。爱卿请起。”说罢，平王上座，令黑肩扶起庄公。庄公感激黑肩送信之谊，轻轻捏了黑肩一下。黑肩会意，以微笑答之。庄公环顾两班文武，却不见虢公在朝。

平王赐座，庄公不敢坐。平王无法，没话找话说道：“朕前些日子，曾看邸报上说，爱卿将于二十六日来朝。不意今日即见君颜。朕心甚慰。”这句话更是擢到了庄公的心病，于是不接平王的话茬，反而启奏道：“臣此来是拜别我王的。臣自我王继位以来，深荷圣恩，父子相继辅政多年。臣实不才，有赎职位，请我王恩准微臣拜还卿位，退守藩地，以守臣节。”平王惊道：“爱卿久不来朝，朕心甚是牵挂。如今爱卿即来，君臣际会，相协如水。爱卿何出此言耶？”庄公又奏道：“臣因国中有逆弟之乱，旷职已久。如今国事稍安，所以星夜来朝。但臣于一路之上，闻路人风传我王有委政于虢公之意。臣之才分，不及虢公之万一。怎敢占着卿位，而阻塞贤路乎？”平王听庄公说及虢公之事，心里发虚，面红耳赤，勉强说道：“自从卫武公谢世，朕治国仅依靠周公与爱卿矣。然目下周公年老多病，不堪辅助。朕亦知爱卿因国中有变，久不来朝，恰遇虢公朝见，朕即欲使其掌权数日，以等待爱卿。虢公再三推辞，朕已经听其自便，让他回国了。爱卿不要多疑，朕实无他意。”庄公得理不让，又奏道：“夫政者，乃王之政也，非臣一人之政。抡才之柄，我王自可操之。虢公才堪辅助，臣即理当避让。不然，百官必以臣为贪于权势而不知进退矣。请我王明察。”庄公之言，表面上句句在理，实则暗藏机锋。朝中有一些不明真相且又和庄公不和的，听他这样说，都感到快慰，巴不得平王准了庄公的要求。平王在位几十年，却深知其中厉害，因此再三不准。无奈庄公步步进逼，再三推辞。平王被逼无奈，低头沉默良久，方才向庄公说道：“爱卿父子都有大功于社稷，所以朕相继委以大权。四十余年了，君臣一直十分相谐。如今爱卿即有疑朕之心，朕用什么剖白？爱卿如果还不能明白朕的心，朕却有个提议：朕命太子狐交你为质，你看如何？”庄公大骇；伏地奏道：“从政罢政，臣唯王上决之。古往今来，少有臣子委质于天子，更没有天子委质于臣下之礼。我王此举，恐天下之人会认为微臣要谋逆犯上。如此，臣万死亦难辞其咎矣！”平王道：“爱卿有所不知。爱卿治国有方，朕亦欲太子观风于郑久矣，不惟仅释爱卿之疑。爱卿若再力辞，那就是怪罪朕了。”

庄公此来，固然是想夺回政权，另外也想顺便试探平王是否变心。不想以退为进之法使的太过，引出平王这个不成体统的主意出来。庄公虽然得意，心中却有点害怕。因此哪敢轻易受旨？于是再四的固辞。满朝文武，见庄公把平王揉搓的也够受了。其中几个有胆识的大臣刚想出班启奏，以解平王之困，却再料不到平王居然想出交质与郑的主意，而且理由又是那么冠冕堂皇。大臣们见事情闹的大了，先是不敢言语，后来又见君臣二人推辞不休，心想事情到了这一步，不如此做也不能解郑候之疑，于是都一起启奏：“依臣等之见，王若不委质于郑，无以释郑候之疑；但独委质，又使郑候悖于臣子之道。莫若君臣互相交质，两下猜疑可释，也可全上下之不虞。”平王绽开面颜，笑道：“众爱卿此议甚善。”众臣又奏道：“即如此可先请郑候委质于周，然后王方可委质于郑。”

庄公于是先遣人到郑，延世子忽在周为质，然后谢恩。平王亦使太子狐入郑为质。庄公叫众大臣优待于太子狐。自此庄公在周辅政，君臣暂且相安无事。

平王五十年初，周公咺病重。时平王已经七十多岁，偶感风疾，却扶病来探视周公。平王见周公枯瘦如柴，躺在病床上奄奄一息，想到当初他保自己继位时的忠义之举，不禁凄然泪下。平王见周公尚能开口说话，就说：“公去之后，朕身边再无心腹之人了。公可推举一人，以掣郑候之肘。”周公咺微微摇了摇头，喃喃说道：“我王放心。大周有八百年之基业，不会因郑候而缩短的。只是我观郑候不是个甘于现状的人，我王不可让其恃宠生骄。选一卿士倒是牵制他最好的办法，然臣顾满朝文武，不是胆小怕事，就是心怀叵测，如此用之，不如不用。”平王道：“你觉得虢公如何？”周公咺摇头道：“不可；不可。难道我王忘记了周郑交质的原因吗？再说虢公虽然贤能，但稍缺胆识。而且他投鼠忌器，不敢出头。”平王道：“然则黑肩如何？”周公咺道：“论起小儿智计，还在我之上。但小儿心术不正，也不可不防。”平王会意，点头道：“爱卿好好养病，我去了。”周公咺听了，才把眼睛慢慢闭上。

回到宫中以后，平王便觉得病势愈重。第二天勉强上朝，听得周公咺已死，亦不禁伤心流泪，就于殿上命黑肩袭周公之爵，与郑候同朝辅政。挨到下半年，平王见政务不见起色，大权均旁落于庄公，心甚忧之。他本来年老的人，禁不住忧思痛楚，更何况本就有病，于是病体渐渐沉重。平王五十一年秋，周平王宜舀病重，最终医治无效而崩。

庄公于平王逝世之后，遣世子忽回郑，并迎回太子狐归周继位。岂料太子狐惧于庄公之威，无意于王位。他又至孝，父王生病时他不能侍候汤药，死时也未能见上最后一面，哀痛太过，又兼一路风霜雨雪不断，归周不及继位，就一命呜呼了。庄公与黑肩又扶其子林继位，号为周桓王。

听闻先王与太子狐谢世，桓王继位，众诸侯都来奔丧并谒见新天子。虢公忌父于众诸侯之前先到，言行和蔼，执礼甚恭。在那个诸侯割据，虎狼盛行的乱世，象虢公这等人物，怎会不讨人喜欢呢？桓王观虢公言语举动，始信先王喜爱虢公不谬矣。因此心中甚相敬爱。

第三回：少君夺权罢郑侯　　老臣恃强割周禾

年轻的周桓王继位之前，就骤逢先王忧心下世以及先太子伤孝而毙。及至继位之后，想到自己的爷爷和父亲都因庄公专权而死，心中甚是不平。无奈惧于庄公之威，自己又刚刚继位，不敢有所表示，更谈不上有所行动了。庄公见桓王年轻不谙政事，更加肆无忌惮。他生怕周朝有了人才，会重新强大起来，因此就在朝中排除疑已，打压贤才。朝中人才本来就十分稀薄，被庄公这么一折腾，稍微有些才智又不愿投庄公之意的更是人人望而止步，个个叹息而走。桓王身边能托心腹者，止有在潜邸时的老师周公黑肩。桓王心中更加愤怒，屡屡要罢黜庄公之权，都被周公黑肩劝止住了，只好忍气吞声，隐忍不发。

周桓王初年秋，朝中贤豪一空，诸事都听郑庄公调遣。周公黑肩不能牵制其势，只能由庄公胡做妄为。桓王心中十分忧虑。一日早朝，庄公因郑国今年粮食欠收，奏请天子颁旨救助。桓王闻奏，说道：“爱卿自从平太叔之乱，今已十年矣。这十年间，爱卿都在减免赋税，与民休奍。郑国今岁虽然欠收，然贵国粮食何至于就不够百姓食用？其实爱卿也深知朝廷诸事艰难，今年晋国和卫国同样都欠收，朕都不及救助。如今即使朕肯，那晋卫两国难道就没有怨言么？秦国今年丰收，我下一道旨意，让秦伯救助郑国如何？”庄公奏道：“天子之言，微臣深以为然。然而诸侯之间互相借粮，那是臣子之间的情分，但若是天子的救助，则不论多少，都是我王的恩赏。臣国虽然有多年的积蓄，但是无奈军民嚼用，所剩不多。肯请我王怜惜百姓，恩准老臣之求。”桓王听了，拿眼瞅着周公。周公踌躇一会，微微点头。桓王于是就说道：“也罢。朕就俭省些，从内廷库银中拨出一些，拿去给爱卿救济百姓吧。”庄公谢恩，桓王勉强受了谢，就宣布退朝。

下朝之后，桓王怒气无处发泄，仰天大叫三声，吐血数口，昏迷不醒。周公黑肩十分惊慌，一边叫太医调治，一边就要派人请庄公入宫。被指派的太监还未出门，桓王就醒了。他摆摆手，示意周公：“你不要听风是雨，朕刚才只是气愤填胸，痰迷心窍，血不归经，哪里就死了？若真是要死，朕也不要他在身边。只怕有了他，朕死的倒快些。”说罢泪流满面。黑肩无语，只是陪着哭泣。

当晚桓王也不叫嫔妃陪侍，就在自己宫中睡下了。无奈心中思绪翻腾，怎么都睡不着。挨到午夜，外面又下起淅淅沥沥的小雨。桓王披衣坐起，出来仰望夜空。只见夜空不见一点光亮，漆黑不见边际。桓王叹息数声，回到龙床上和衣倒下。折腾到了四更，才朦胧睡去。然而梦中甚不安生，梦到的多是妖魔鬼怪。正在惊悚，恍惚间听到外面有人喊：“快来看啊，天上有两个太阳！”桓王正要出殿摆脱梦魇，听了喊声觉得奇怪，于是出来观看。只见京师百姓，都往南门涌去。桓王也跟着人流，挤到南门。见众人都在那里指指点点，桓王朝天上看去，原来天上真的有一大一小两个太阳。那个大太阳在小太阳的上方，却被底下的小太阳越欺越近。不久小太阳欺到大太阳旁边，突然间光华暴增，体积越来越大，渐渐有吞服大太阳之势。桓王心中惊惧，大叫“不好”，悚然觉醒，却是一梦。桓王心中扑扑乱跳，思想梦中之事，欲叫周公询问，周公却不在身边。桓王再睡不着，斜躺着直到天亮。

天刚微微亮，桓王就借口龙体不适，不能早朝。百官听闻，俱来宫中问候。庄公明知桓王得的是心病，却假意来到宫中，一会询问太医病由，一会又叫陪侍之人来问。众人不敢如实相告，只说是天子起夜，偶感风寒。庄公虽然心中怀疑，也不便细问，着实殷勤一番，便欲和百官告辞而出。桓王让留下周公黑肩说话。庄公笑着用眼瞅着黑肩，黑肩惶惑，低头不语。及至庄公出去，黑肩才敢抬头。

桓王等庄公走远，屏退左右，方才把昨夜梦中之事告知周公。又和他商议道：“郑侯恃宠专权，欺君犯上。朝中诸臣，贤者一空。再挨数日，等他安插耳目进来，那时举动不便，我大周数百年基业，亦将毁于我手矣。爱卿是我心腹，所以今日特留下爱卿，商议罢黜郑侯，而委任于虢公之事。爱卿以为如何？”黑肩奏道：“”郑侯为人刻薄寡恩，不是忠顺之臣。然而其祖父两代，都有大功于我朝。今值我王继位之初，骤然夺去郑侯大权而委之虢公，郑侯恼怒，必有嚣张跋扈之举，不可不虑啊。”桓王道：“朕不能坐而受制，否则朕这个天子不如不当。爱卿智计满腹，速速替朕想个万全之法。”黑肩久恼庄公专权，不把自己放在眼里，今见桓王主意已决，于是就奏道：“既然如此，只有使明升暗降之法，先加封郑侯为公，然后再行罢黜政权之事。如此以来，郑侯既使有不忿之言，也可保暂时无虞。”桓王准奏，君臣商议已定，黑肩退出。

过了几天，桓王升朝议事。庄公率百官庆贺桓王龙体安康，都山呼万岁。桓王处理了几天以来的大小之事，就于殿上嘉奖郑侯勤于政务，宣布赐郑侯为公爵。庄公得意至极，却故做惊慌，再三推辞不受。桓王笑道：“爱卿祖孙三代，都有大功于朝。爱卿被赐为公，当之无愧，不必力辞。爱卿稍待，朕还有旨意。”庄公听了，方才受旨。磕头谢恩毕，桓王又有旨意：“郑公乃先王之臣，名扬四海，功盖寰宇。朕不敢屈于班僚，因此免去郑公卿士之职，听其自便。”庄公刚才还得意扬扬，此刻大权被夺，不由得恼羞成怒，待要怎样，又恐朝臣们议论，只好暂且隐忍下来，磕头奏道：“臣早应该交出政权，以畅开贤路。今即退守藩封，以守臣子之礼。”桓王又命赐宴，庄公固辞。遂忿然出朝，向诸同僚们说道：“孺子负心，不堪辅助。”随即吩咐准备车驾，即日还国。

桓王听闻庄公出言不逊，并不计较，就于殿上宣虢公忌父入朝。虢公见桓王罢免郑侯之权，明知不妥，但廹于王命，不敢不从。即日从虢国出发，入朝为卿，与周公黑肩同领朝政。

庄公回到荥阳，世子忽率领众文武出城五十相迎。回到朝堂之上，子忽因问父亲回国之故。庄公即将桓王猜忌不用之语，大致说了一遍。百官先是听说桓王加封庄

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