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第18部分（第4页）

他扬起“道眉毛。”为什么？“

“刚孀居的寡妇也许不愿与不相识的绅士谈起私事，但有女人在场，她会比较安心。”

亚瑟考虑了一下。“也许你说得对。很好，我们十一点三十分出发。”

艾琳稍稍放了心。无论他们之间有什么变化，某件事并未改变。亚瑟仍将她视为调查的伙伴，并愿意听从她的建议。她会经常记得这一点。

玛格的笑容很愉快。“换个话题，亚瑟刚告诉我他知道我在写小说。真是让人惊讶，不是吗？想想我还一直害怕他若发现真相会把我送回乡下去。”

艾琳迎视桌子对面亚瑟的双眼，她笑了。只要牵涉到他认为该保护的人，什么都逃不过他的法眼。“不知为何，我一点也不讶异他早就知道你的工作了，玛格。”

四十分钟后，她打开卧室的门，来回望著走廊。空无一人。几分钟前，她听到亚瑟回房更衣准备前去拜访葛伦特的遗孀。玛格此刻则一如往常，正努力写著稿。

一切都表示书房中不会有人。

她踏进走廊，快速走向家用织品柜，穿鞋的脚在地毯上安静无声。

她一走到织品柜前，又回头看看走廊，确定没人在注意她的行动。接著她进入狭小昏暗的房间，关上门。她摸索著找到打开暗门的横杆，小心翼翼地拉动。

书架往后滑，她移到阳台上，往下看，确定仆人并未选择现在打扫书房。如她所预期，长形房间里只有她一个人。

抓起洋装裙摆，她快速走下旋转梯，穿过房间来到她和亚瑟做爱的地方。

她焦急地找遍附近，但完全看不到蓝色袜带。一定在这里的某处，她想。

昨晚玛格离开前，她并未注意它不见了。她一发现左脚的长袜滑到脚裸处，以为袜带一定是她匆忙脱下衣服并换上睡衣时脱落。她今早特别在晨光中又找了一次。

几分钟前她彻底找过房间，仍找不到袜带，这时她才发现很可能是遗失在书房里。想到范班宁曾看到它，以及他可能会有的明显结论，让她差点歇斯底里起来。

扮演成熟、神秘而世故的女人是一回事，让高尚优雅的绅士在完全不相关的地方发现她的袜带又是另“回事。

发现地毯上显然看不到袜带，她放心地叹了口气。那表示班宁前一晚或许也并未看到。可惜，这并无法排除某位仆人今早曾看到的可能性。她趴下来寻找沙发的下方。

“在找这个吗？”亚瑟询问的声音从上方传来。

听到他的声音，她吓得快速起身，并千钧一发地避过桌角，没撞到头。

她稳住身子，抬头看到亚瑟站在二楼阳台，随意地靠在栏杆上，蓝色袜带挂在他右手的手指上。他一定是注意到她溜进家用织品柜才跟进来的，她想。

她生气地站起来。

“老实说，”她说著，小心地压低声音。“我的确是在找那个。你一定早就知道我会担心它在哪里。你可以早点说，省得我担那么久的心。”

“别担心，昨晚班宁发现前我就看到了。”亚瑟毫不在意地往上抛再轻松接住。“他绝猜不到他到达前不久，你才对我尽情的使过坏。”

她扮了个鬼脸，双手抓起裙子，走上楼梯。“请容我告诉你，爵爷，有时候你的幽默感真的很诡异。”

“有些人会告诉你，我一点幽默感也没有，无论诡异与否。”

“他们会有这种看法实在并不难理解。”她停在楼梯顶端，伸手想要袜带。“可以还我了吗？”

“我不想还你。”他把袜带放回口袋。“而且我决定开始收集。”

她瞪著他。“你不是说真的。”

“另外再买双袜带，记在我的帐上。”亚瑟说。

她还来不及骂他，他便吻上她的唇。等他终于抬起头，她已经喘不过气来。

“回头想想，你最好多买几双袜带。”他很满意地微笑。“我想要大肆收集。”

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“我们前几天才埋葬我丈夫。”葛太太抬头看著挂在壁炉上的昼像。“真是晴天霹雳，实验室发生意外，那台有电的仪器。一定是很严重的电击才让他心跳停止。”

“请节哀顺变，葛太太。”艾琳轻声说。

葛太太茫然地点点头。她是个瘦弱的女人，满头华发塞在旧帽子下。贫穷但有教养，坚忍而听

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