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第31部分（第1页）

但谢卜尔先生再也不愿弄湿双脚了。自从捉虾差点淹死在水里以后，他对大海已嫉恶如仇了。因此，他反对去散步。这样去冒险简直是荒唐透顶，他可不愿从悬崖半壁往下走，因为他不想像山羊般跳来跳去，摔断自己的双腿。如果非去不可的话，他将从悬崖顶上走。在这点上，他又作了重大让步。

为了使他冷静下来，埃克托突然灵机一动。

“听着，”他说，“我们将路过卡斯特里的信号台。到时，您可以进去向电报局的人买些贝壳……他们随时都有顶好的贝壳，并且差不多是分文不收，白白奉送。”

“有这种好事，这倒是一个好主意，”过去的粮商又恢复了愉快的心情，“我要带一只小篮子去，我又要大吃一顿了。”

说罢，他转向妻子，快活地说：

“说定啦，兴许这是件好事呢！”

第二天，必须等低潮时才能出发。由于阿丝泰尔没有准备妥当，他们又耽搁了一阵子，直到下午五点钟才出发。少妇赤足穿着高帮皮鞋，大胆地穿着一条灰布短裙，以致她提起来时，便露出了纤小的脚踝。而谢卜尔先生则衣冠楚楚，穿着白色长裤，披一件羊驼毛外套。他拿着一把小阳伞，拎着一只小篮子，十足一副巴黎的富人自己去买东西的样子。

道路很难走。他们走在流沙海滩上，脚一踏进去，沙子便四处流淌。昔日的粮商累得像牛似的，直喘粗气。

“好吧！咱们分开走吧，我要到那上面去了。”他终于说道。

“你去吧，走这条小路，”埃克托回答。

“别走远了，不然您会被堵住的……您不用我们帮帮您吗？”

他们看着他登上悬崖顶峰。当他到达顶峰后，撑开小阳伞，摇动小篮子，大声说道：

“我上来了，这儿更好！……不要轻举妄动，不是吗？我监视着你们呢。”

埃克托和阿丝泰尔已走到岩石中间。也穿着高帮皮鞋的年轻人走在前头，以非常优美的姿势和猎人般的敏捷从一块石头跳到另一块石头。阿丝泰尔胆子很大，她紧步跟随，跳上同样的石块。

他转过身来问她，“要不要我拉着您的手？”

“不用，不用，”她回答道，“您简直把我当成老太婆了！”

很快，他们来到一个宽阔的花岗岩平台上。花岗岩平台被海水侵蚀，冲出了一道道深沟，好像某种巨兽残缺不全的脊椎骨架躺倒在地面并戳穿了沙地。在凹陷下去的地方，水流潺潺流淌，黑色水藻浓发般飘逸下垂。两人继续跳跃着前进，努力保持着平衡，当一个卵石被踢落滚下时，他们便哈哈大笑起来。

“我们就像在自己家里一样自在，”阿丝泰尔高兴地不停说道，“您说的悬崖呢？别人把它们放到他家的客厅去了吧！”

“别着急，别着急！”埃克托说，“您就要看见了。”

他们到了一个狭窄的通道跟前。这个通道就好像在两块巨石中间微微张开的一个裂缝，通道里有一个水坑挡住了他们的去路。

“我永远也过不去的！”少妇嚷道。

他提出背她过去。她摇着头慢慢拒绝了，她不想再让人背了。于是，他到处寻找大石块，力图搭起一座便桥。不料石块滑动着落进了水底。

“把手伸给我，我要跳过去，”她终于不耐烦了。

可是她跳得太低了，一只脚掉在了水潭里，这使两人都开心地笑了。当他们走出狭窄的通道时，她情不自禁地赞叹了一声。

一个半封闭的小湾呈现在他们眼前。小湾里布满了大规模崩塌的岩石。一块块巨石赫然耸立，就好像在惊涛骇浪中的前哨。狂风恶浪早已将附近的泥土荡涤得无影无踪，只留下一堆堆光秃秃的岩石。小海湾延伸到岬角之间，突然变得弯弯曲曲，那里有一个个内厅、一只只摆设在沙地上的黑色的大理石长椅，宛如一条条搁浅的大鱼。这里就像一座受到海水袭击并惨遭蹂躏的庞大城市，它的围墙倾覆了，一半城楼被摧毁，倒塌的建筑物层叠错落，一派凄凉景象。埃克托让少妇参观了这个风暴过后的废墟里最隐蔽的角落。她走过了金粉般澄黄细软的沙地，越过了阳光下被云母片照亮了的卵石，走过崩塌的岩石时，她不得不随时用双手扶持着，以免滚进窟窿里。她从天然廊柱下穿了过去，经过了具有罗马风格的半圆腹地和哥特式的高耸的尖顶洞穴。她走下凉意袭人的凹地，在这个十米见方的岩石深处，淡蓝色的菊类和布满灰色悬崖的深绿色植物吸引了她的视线，肆无忌惮的海鸟以及盘旋在她手边不断轻声鸣叫的褐色小鸟也引起了她浓厚的兴趣。尤其令她惊叹不已的，是站在岩石中间蓦然回首，依然看得见大海。大海蓝色的轮廓重新展现在眼前，并且在块块巨石中间安静地变得宽阔起来。

《谢卜尔先生的贝壳》5（2）

“啊！你们在这儿哪！”谢卜尔先生在悬崖顶上叫道，“我很抱歉，让你们迷路了……喂，这些小洼地可真可怕！”

他小心翼翼地站在离悬崖边大概六步远的地方，打着小阳伞，手臂上挎着篮子。他又说道：

“她走得真快，小心点！”

“别担心，我们有的是时间，”埃克托回答道。

阿丝泰尔坐了下来，面对着一望无涯的地平线默然不语。她的对面，矗立着三根被海浪冲成圆柱形的花岗岩柱石，宛若已坍塌的神庙的巨大圆柱。在她身后，大海沐浴着夕阳的金辉，不断延伸，海面上金光粼粼。在两根柱石之间，遥远水面上的一点白帆变成了晶莹的白斑，如同掠过水面的海鸥的翅膀。天色渐晚，暮色苍茫，四周一片静谧。阿丝泰尔从未感受过如此强烈、如此温馨、渗透骨髓的快感。

“来呀，”埃克托用手碰碰她，低声说。

她颤抖了一下，慢慢站起身来。她已经疲惫不堪，浑身无力了。

“那个有旗杆的小屋就是信号台，对吗？”谢卜尔先生大声说，“我去弄些贝壳，我会赶上你们的。”

这时，阿丝泰尔为了摆脱浑身上下的无精打采的怠惰，抖擞精神，便孩子般地奔跑起来。她大步跃过一个个水坑，朝海边前进。一时心血来潮，她想登上岩石堆积的顶峰。涨潮时，这个岩石堆想必只是一个岛屿。当她在裂缝中间艰难地攀爬达到峰顶以后，她爬上一块屹然耸立的岩石，快乐地俯视着曾惨遭蹂躏的海滨。在明净的天空下，她那单薄的身形清晰地显现出来。她的衣裙犹如旗帜般，在风中哗哗作响。

从岩峰下来的时候，每遇到一个坑洞，她都要俯下身去。在这些小小的洞穴里，有着无数个静止的小湖泊，只有镜面大小的湖水清澈见底，天空倒映其间。在这些小洞穴深处，翠绿的水草昂首林立，左右摇摆。偶尔，黑色的大螃蟹像青蛙那样跃出来，连水都没有搅动便无影无踪了。少妇陷入了遐想之中，她在用眼睛探寻这些神秘莫测的小洞穴，搜索这些既陌生又令人高兴的地方。

当他们返回悬崖脚下时，她发现她的伙伴早已把他的手帕装满了鹦鹉贝。

“这是给谢卜尔先生的，”他说，“我要把它们送上去给他。”

就在他往上爬的时候，谢卜尔先生懊恼地赶到了。

“信号台那里只有一个贻贝，”他嚷道，“看来，我不愿意来是有道理的。”

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