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第23部分（第1页）

房间里一点上灯，好象马上是夜晚了，医生所说的关口已经来到了，不知道可能平安度过。顾太太和曼桢在灯光下坐着，心里都有点茫然。

曼桢想道：〃这次和世钧冲突起来，起因虽然是为了姊姊，其实还是因为他的态度不大好，近来总觉得两个人思想上有些距离。所以姊姊就是死了，问题也还是不能解决的。〃她反复地告诉自己，姊姊死了也没用，自己就又对自己有一点疑感，是不是还是有一点盼望她死呢？曼桢立刻觉得她这种意念是犯罪的，她惭愧极了。

阿宝来请她们去吃饭，饭开在楼上一间非正式的餐厅里，只有她们母女二人同吃。顾太太问：〃招弟呢？〃阿宝道：〃她向来不上桌子的。〃顾太太一定要叫她来一同吃。阿宝只得把那孩子领了来。顾太太笑道：〃这孩子，怎么一直不看见她长高？〃阿宝笑道：〃是呀，才来的时候就是这样高。哪，叫外婆！这是二姨。咦，叫人呀！不叫人没有饭吃。〃顾太太笑道：〃这孩子就是胆儿小。〃她看见那孩子战战兢兢的样子，可以推想到曼璐平日相待情形，不觉暗自嗟叹道：〃曼璐就是这种地方不载福！〃她存着要替女儿造福的念头，极力应酬那孩子，只管忙着替她拣菜，从鸡汤里捞出鸡肝来，连上面的〃针线包〃一并送到招弟碗里，笑道：〃吃个针线包，明儿大了会做针线。〃又笑道：〃等你妈好了，我叫她带你上我们家来玩，我们家有好些小舅舅小姨娘，叫他们陪你玩。〃

吃完饭，阿宝送上热手巾来，便说：〃大小姐说了，叫等太太吃完饭就让车子送太太回去。〃顾太太笑道：〃这孩子就是这种脾气一点也不改，永远说一不二，你说什么她也不听。〃曼桢道：〃妈，你就回去吧，你在这儿熬夜，姊姊也不过意。〃阿宝也道：〃太太您放心回去好了，好在有二小姐在这儿。〃顾太太道：〃不然我就回去了，刚才不是说，医生叫今天晚上要特别当心，我怕万一要有什么，你二小姐年纪轻，没经过这些事情。〃阿宝道：〃医生也不过是那么句话，太太您别着急。真要有个什么，马上派车子去接您。〃顾太太倒是也想回去好

好的歇歇。平常在家操劳惯了，在这里住着，茶来伸手，饭来张口，倒觉得很不对劲，昨天在这里住了一天，已经住怕了。

顾太太到曼璐房里去和她作别，曼桢在旁边说：〃妈回去的时候走过药房，叫车夫下去买一瓶松节油，回去多擦擦，看明天可好一点。〃顾太太说：〃对了，我倒忘了，还得拿热水渥。〃那是豫瑾给她治腰的办法。想起豫瑾，她忽然想起另一件事来，便悄悄的和曼桢说：〃明天吃喜酒你去不去呀？我想你顶好去一趟。〃她觉得别人去不去都还不要紧，只有曼桢是非去不可的，不然叫人家看着，倒好象她是不乐意。曼桢也明白这一层意思，便点了点头。曼璐却又听见了，问：〃吃谁的喜酒？〃曼桢道：〃是我一个老同学明天结婚。妈，我明天要是来不及，我直接去了，你到时候别等我。〃顾太太道：〃你不要回来换件衣服么？你身上这件太素了。这样吧，你问姊姊借件衣裳穿，上次我看见她穿的那件紫的丝绒的就挺合适。〃曼桢不耐烦地说：〃好好。〃她母亲嘱咐了一番，终于走了。

曼璐好象睡着了。曼桢把灯关了，只剩下床前的一盏台灯。房间里充满了药水的气息。曼桢一个人坐在那里，她把今天一天的事情从头想起，早上还没起床，世钧就来了，两个人隔着间屋子提高了声音说话，他笑她睡懒觉。不过是今天早上的事情。想想简直像做梦一样。

阿宝走进来低声说：〃二小姐，你去睡一会吧。我在这儿看着，大小姐要是醒了，我再叫你。〃曼桢本来想就在沙发上靠靠，将就睡一晚，可是再一想，鸿才虽然几天没回家，他随时可以回来的，自己睡在这里究竟不方便。当下就点点头，站了起来。阿宝伏下身去向曼璐看了看，悄声道：〃这会儿倒睡得挺好的。〃曼桢也说：〃嗳。我想打个电话告诉太太一声，免得她惦记着。〃阿宝轻声笑道：〃嗳哟，您这时候打电话回去，太太不吓一跳吗？〃曼桢一想，倒也是的，母亲一定以为姊姊的病势突然恶化了，好容易缠清楚了，也已经受惊不小。她本来是这样想，打一个电话回家去，万一世钧倒来过了，母亲一定会告诉她。现在想想，只好算了，不打了。反正她也知道他是不会来的。

他们这里给她预备下了一间房，阿宝带她去，先穿过一间堆家具的房间，就是曼璐从前陪嫁的一堂家具，现在另有了好的，就给刷下来了，杂乱地堆在这里，桌椅上积满了灰尘，沙发上包着报纸。这两间平常大约是空关着的，里面一间现在稍稍布置了一下，成为一间临时的卧室，曼桢想她母亲昨天不知道是不是就住在这里。她也没跟阿宝多说话，就只催她：〃你快去吧，姊姊那边离不了人。〃阿宝道：〃不要紧的，张妈在那儿呢。二小姐还要什么不要？〃曼桢道：〃没有什么了，我马上就要睡了。〃阿宝在旁边伺候着，等她上了床，替她关了灯才走。

曼桢因为家里人多，从小就过着一种集团生活，像这样冷冷清清一个人住一间房，还是有生以来第一次。这里的地段又特别僻静，到了晚上简直一点声音都没有，连犬吠声都很稀少。太静了，反而觉得异样。曼桢忽然想到豫瑾初到上海来的时候，每夜被嘈杂的市声吵得不能安眠，她恰巧和他掉了个过。一想到豫瑾，今天一天里面发生的无数事情立刻就又一哄而上，全到眼前来了，颠来倒去一样一样要在脑子里过一过。在那死寂的空气里，可以听见铁路上有火车驶过，萧萧的两三声汽笛。也不知道是北站还是西站开出的火车，是开到什么地方去的。反正她一听见那声音就想着世钧一定是回南京去了，他是离开她更远更远了。

马路上有汽车驶行的声音，可会是鸿才回来了？汽车一直开过去了，没有停下来，她方才放下心来。为什么要这样提心吊胆的，其实一点理由也没有，鸿才即使是喝醉了酒回来，也决不会走错房间，她住的这间房跟那边完全隔绝的。但是不知道为什么，她一直侧耳听着外面的汽车声。

从前有一次，鸿才用汽车送她回去，他搽了许许多多香水，和他同坐在汽车上，简直香极了。怎么会忽然的又想起那一幕？因为好象又嗅到那强烈的香气。而且在黑暗中那香水的气味越来越浓了。她忽然觉得毛骨悚然起来。

她突然坐起身来了。

有人在这间房间里。

第十二章

豫瑾结婚，是借了人家一个俱乐部的地方。那天人来得很多，差不多全是女方的亲友，豫瑾在上海的熟人比较少。顾太太去贺喜，她本来和曼桢说好了在那里碰头，所以一直在人丛里张望着，但是直到婚礼完毕还不看见她来。顾太太想道：〃这孩子也真奇怪，就算她是不愿意来吧，昨天我那样嘱咐她，她今天无论如何也该到一到。怎么会不来呢，除非是她姊姊的病又忽然不好起来了，她实在没法子走开？〃顾太太马上坐立不安起来，想着曼璐已经进入弥留状态了也说不定。这时候新郎新娘已经在音乐声中退出礼堂，来宾入座用茶点，一眼

望过去，全是一些笑脸，一片嘈嘈的笑语声，顾太太置身其间，只有更觉得心乱如麻。本来想等新郎新娘回来了，和他们说一声再走，后来还是等不及，先走了，一出门就叫了一辆黄包车，直奔虹桥路祝家。

其实她的想象和事实差得很远。曼璐竟是好好的，连一点病容也没有，正披着一件缎面棉晨衣，坐在沙发上抽着烟，和鸿才说话。倒是鸿才很有点像个病人，脸上斜贴着两块橡皮膏，手上也包扎着。他直到现在还有几分惊愕，再三说：〃真没看见过这样的女人。会咬人的！〃他被她拖着从床上滚下来，一跤掼得不轻，差点压不住，让她跑了，只觉得鼻尖底下一阵子热，鼻血涔涔的流下来。被她狂叫得心慌意乱，自己也被她咬得叫出声来，结果还是发狠一把揪住她头发，把一颗头在地板上下死劲磕了几下，才把她砸昏了过去。当时在黑暗中也不知道她可是死了，死了也要了他这番心愿。事后开了灯一看，还有口气，乘着还没醒过来，抱上床去脱光了衣服，像个艳尸似的，这回让他玩了个够，恨不得死在她身上，料想是最初也是最后的一夜。

曼璐淡淡的道：〃那也不怪她，你还想着人家会拿你当个花钱的大爷似的伺候着，还是怎么着？〃鸿才道：〃不是，你没看见她那样子，简直像发了疯似的！早晓得她是这个脾气──〃曼璐不等他说完便剪断他的话道：〃我就是因为晓得她这个脾气，所以我总是说办不到，办不到。你还当我是吃醋，为这个就跟我像仇人似的。这时候我实在给你逼得没法儿了，好容易给你出了这么个主意，你这时候倒又怕起来了，你这不是诚心气我吗？〃她把一支烟卷直指到他脸上去，差点烫了他一下。

鸿才皱眉道：〃你别尽自埋怨我，你倒是说怎么办吧。〃曼璐道：〃依你说怎么办？〃鸿才道：〃老把她锁在屋里也不是事，早晚你妈要来问我们要人。〃曼璐道：〃那倒不怕她，我妈是最容易对付的，除非她那未婚夫出来说话。〃鸿才霍地立起身来，踱来踱去，喃喃的道：〃这事情可闹大了。〃曼璐见他那懦怯的样子，实在心里有气，便冷笑道：〃那可怎么好？快放她走吧？人家肯白吃你这样一个亏？你花多少钱也没用，人家又不是做生意的，没这么好打发。〃鸿才道：〃所以我着急呀。〃曼璐却又哼了一声，笑道：〃要你急什么？该她急呀。她反正已经跟你发生关系了，她再狠也狠不过这个去，给她两天工夫仔细想想，我再去劝劝她，那时候她要是个明白人，也只好见台阶就下。〃鸿才仍旧有些怀疑，因为他在曼桢面前实在缺少自信心。他说：〃要是劝她不听呢？〃曼璐道：〃那只好多关几天，捺捺她的性子。〃鸿才道：〃总不能关一辈子。〃曼璐微笑道：〃还能关她一辈子？哪天她养了孩子了，你放心，你赶她走她也不肯走了，她还得告你遗弃呢！〃

鸿才听了这话，方始转忧为喜。他怔了一会，似乎仍旧有些不放心，又道：〃不过照她那脾气，你想她真肯做小么？〃曼璐冷冷的道：〃她不肯我让她，总行了？〃鸿才知道她这是气话，忙笑道：〃你这是什么话？由我这儿起就不答应！我以后正要慢慢的补报你呢，像你这样贤慧的太太往哪儿找去，我还不好好的孝顺孝顺你。〃曼璐笑道：〃好了好了，别哄我了，少给我点气受就得。〃鸿才笑道：〃你还跟我生气呢！〃他涎着脸拉着她的手，又道：〃你看我给人家打得这样，你倒不心疼么？〃曼璐用力把他一推，道：〃你也只配人家这样对你，谁要是一片心都扑在你身上，准得给你气伤心了！你说是不是，你自己摸摸良心看！〃鸿才笑道：〃得，得，可别又跟我打一架！我架不住你们姐儿俩这样搓弄！〃说着，不由得面有得色，曼璐觉得，他已经俨然是一副左拥右抱的眉眼了。

她恨不得马上扬起手来，辣辣两个耳刮子打过去，但是这不过是她一时的冲动。她这次是抱定宗旨，要利用她妹妹来吊住他的心，也就彷佛像从前有些老太太们，因为怕儿子在外面游荡，难以约束，竟故意的教他抽上鸦片，使他沉溺其中，就不怕他不恋家了。

夫妻俩正在房中密谈，阿宝有点慌张的进来说：〃大小姐，太太来了。〃曼璐把烟卷一扔，向鸿才说道：〃交给我好了，你先躲一躲。〃鸿才忙站起来，曼璐又道：〃你还在昨天那间屋子里待着，听我的信儿。不许又往外跑。〃鸿才笑道：〃你也不瞧瞧我这样儿，怎么走得出去。叫朋友看见了不笑话我。〃曼璐道：〃你几时又这样顾面子了。人家还不当你是夫妻打架，打得鼻青眼肿的。〃鸿才笑道：〃那倒不会，人家都知道我太太贤慧。〃曼璐忍不住噗哧一笑道：〃走吧走吧，你当我就这样爱戴高帽子。〃

鸿才匆匆的开了一扇门，向后房一钻，从后面绕道下楼。曼璐也手忙脚乱的，先把头发打散了，揉得像鸡窝似的，又捞起一块冷毛巾，胡乱擦了把脸，把脸上的脂粉擦掉了，把晨衣也脱了，钻到被窝里去躺着。这里顾太太已经进来了。曼璐虽然作出生病的样子，顾太太一看见她，已经大出意料之外，笑道：〃哟，你今天气色好多了，简直跟昨天是两个人。〃曼璐叹道：〃咳，好什么呀，才打了两针强心针。〃顾太太也没十分听懂她的话，只管喜孜孜的说：〃说话也响亮多了！昨天那样儿，可真吓我一跳。〃刚才她尽等曼桢不来，自己吓唬自己，还当是曼璐病势垂危，所以立刻赶来探看，这一节情事她当然就略过不提了。

她在床沿上坐下，握着曼璐的手笑道：〃你二妹呢？〃曼璐道：〃妈，你都不知道，就为了她，我急得都厥过去了，要不是医生给打了两针强心针，这时候早没命了！〃顾太太倒怔住了，只说了一声〃怎么了？〃曼璐似乎很痛苦的，别过脸去向着里床，道：〃妈，我都不知道怎样对你说。〃顾太太道：〃她怎么了？人呢？上哪儿去了？〃她急得站起身来四下乱看。曼璐紧紧的拉住她道：〃妈，你坐下，等我告诉你，我都别提多恼叨了──鸿才这东西，这有好几天也没回家来过，偏昨儿晚上倒又回来了，也不知他怎么醉得这样厉害，糊里胡涂的会跑到二妹住的那间房里去，我是病得人事不知，赶到我知道已经闯了祸了。〃

顾太太呆了半晌方道：〃这怎么行，你二妹已经有了人家了，他怎么能这样胡来，我的姑奶奶，这可坑死我了！〃曼璐道：〃妈，你先别闹，再一闹我心里更乱了。〃顾太太急得眼睛都直了，道：〃鸿才呢，我去跟他拚命去！〃曼璐道：〃他哪儿有脸见你。他自己也知道闯了祸了，我跟他说：你这不是害人家一辈子吗？叫她以后怎么嫁人。你得还我一句话！〃顾太太道：〃是呀，他怎么说？〃曼璐道：〃他答应跟二妹正式结婚。〃顾太太听了这话，又是十分出于意料之外的，道：〃正式结婚。那你呢？〃曼璐道：〃我跟他又不是正式的。〃顾太太毅然道：〃那不成。没这个理。〃曼璐却叹了口气，道：〃嗳哟，妈，你看我还能活多久呀，我还在乎这些！〃顾太太不由得心里一酸，道：〃你别胡说了。〃曼璐道：〃我就一时还不会死，我这样病歪歪的，哪儿还能出去应酬，我想以后有什么事全让她出面，让外头人就知道她是祝鸿才太太，我只要在家里吃碗闲饭，好在我们是自己姊妹，还怕她待亏我吗？〃

顾太太被她说得心里很是凄惨，因道：〃话虽然这样说，到底还是不行，这样你太委屈了。〃曼璐道：〃谁叫我嫁的这男人太不是东西呢！再说，这回要不是因为我病了，也不会闹出这个事情来。我真没脸见妈。〃说到这里，她直擦眼泪。顾太太也哭了。

顾太太这时候心里难过，也是因为曼桢，叫她就此跟了祝鸿才，她一定是不愿意的，但是事到如今，也只好委曲求全了。曼璐的建议，顾太太虽然还是觉得不很妥当，也未始不是无办法中的一个办法。

顾太太泫然了一会，便站起来说：〃我去看看她去。〃曼璐一骨碌坐了起来，道：〃你先别去──〃随又把声音压得低低的，秘密地说道：〃你不知道，闹得厉害着呢，闹着要去报警察

局。〃顾太太失惊道：〃嗳呀，这孩子就是这样不懂事，这种事怎么能嚷嚷出去，自己也没脸哪。〃曼璐低声道：〃是呀，大家没脸。鸿才他现在算是在社会上也有点地位了，这

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