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第18部分（第2页）

“一个家！”几天之后，贝尔瓦宣布道。他们身在一座地底湖泊旁的洞窟内，洞窟又高又宽。他们从岩壁上往下看。他们身后是一个有三间石室的洞穴，只有一个小出口，易守难攻。

崔斯特爬了十尺多！攀上岩壁顶端，站到他朋友身旁。“可能吧，”他语带保留，“不过我们离那个法师出现的洞穴只有几天的脚程而已。”

“别提那个家伙！”贝尔瓦吼道，生气地瞥了他那件珍贵的皮外套上的焦痕。

“再说，一个那么大的湖就在门外几步路的地方，我总觉得不好。”崔斯特继续说道。

“可是湖里有鱼，”地底侏儒争辩道，“湖边也有茂密的苔藓和植物！够我们填饱肚子；湖水看起来也很清澈。”

“可是这样的绿洲会吸引很多不速之客，”崔斯特解释，“我们恐怕会不堪其扰。”

贝尔瓦巡视着光滑的石壁和洞窟的地面。“不成问题。”他窃笑一声作答，“大个子上不来，而小个子嘛……嗯！我见识过你的双刀，你也见识过我的双手。那些小家伙我从不放在心上！”

崔斯特喜欢地底侏儒的自信，他也不得不同意，除此地外，没别的地方更适合定居了。水是个大问题，大多数的水都无法饮用，在幽暗地域内，饮用水是非常珍贵的。这个地底湖及它所滋养的生物，足可让崔斯特和贝尔瓦不愁吃喝。

就在他打算接受贝尔瓦的提议时，水里传来一阵声音，两人随即往湖中望去。

“还有螃蟹！”地底侏儒叫道，他的反应显然与黑暗精灵完全不同。石头在上！螃蟹！那可是幽暗地域的第一美味！美食中的美食！“

爬出湖面的，的确是一只螃蟹然而却是只十二尺长的巨蟹，两只大螯虎虎生威，看来可以轻易将一个人，或一个精灵、一个地底侏儒，拦腰剪断。崔斯特不可置信地看着贝尔瓦。“美食？你不是开玩笑吧？”他问道。

贝尔瓦振起双臂，嘴角已经咧到耳根。

当天晚上，他们享用了一顿全蟹大餐；隔天，隔天的隔天，以及隔天的隔天的隔天……天天如此，崔斯特很快就同意这个“三房一厅”、“依山傍水”的洞穴是个好住处。

缚灵尸在那片泛着红光的苔原前停了下来。活着的札克纳梵，会谨慎地避开这条可能暗藏玄机与危机的路，然而，缚灵尸眼里只看到一条康庄大道：毫无疑问，崔斯特走这条路。

它踏上红色的苔原，四周的苔藓被它脚步震动，纷纷向空中喷出一团团红色的孢子云。生物若不幸吸进这些有毒的孢子云，便立即呛咳不止而死。

然而它丝毫不在乎。它根本不呼吸。

随后是一阵轰隆巨响，食苔虫气冲冲地赶来保护它的食物与地盘。缚灵尸警觉地蹲下，体内残存的札克纳梵直觉感到危险。食苔虫冲进洞内，环顾四周却没发现闯入者的踪迹，转念一想，顺便吃顿大餐也不是件坏事。

当食苔虫抵达洞穴中央时，缚灵尸解除自己的浮空法术，迅速下降至大虫背上，定住身子。巨虫在整个洞内绕圈扭身，可是背上的敌人始终站得稳稳的。

食苔虫坚韧的外皮足以抵挡任何攻击…札克纳梵手上精良的利刃除外。

“那是什么？”一天，贝尔瓦突然停下手上的工作，发问道。他正在为他们的新家制作一扇门。湖边的崔斯特显然也听到声响，他随即放下手上用来盛水的头盔，抽出双刀戒备。他举起一只手，要地底侏儒保持安静，然后退到崖壁旁。

巨大的喀啦喀啦声再度传来。

“黑暗精灵，你知道那是什么？”贝尔瓦轻声问道。

崔斯特点点头。“恐爪怪。”他回答道，“是全幽暗地域中听觉最敏锐的生物。”他竭力回想唯一一次跟这种怪物交手的经历：那是他还在魔索布莱城时的事，他正率领学院中一起受训的同学在城外的一条地道内巡逻。他们遭遇一群巨大的两足生物，它们的外壳坚硬如金属镗甲，喙状口与两只钩爪强而有力。精灵巡逻队当然凯旋而归，这多半得归功于崔斯特的英勇事迹；然而崔斯特之所以无法忘怀，是因为他原本相信那场对抗的战斗是学院的大师所安排的训练，而他们却因而牺牲了一名无辜的同学。

“去会会它们吧。”崔斯特小声却冷峻地说道。贝尔瓦看到黑暗精灵那双淡紫色眼中闪烁的危险光芒，不禁屏息停下脚步。

“恐爪怪是危险的敌人，”崔斯特察觉到贝尔瓦的迟疑，便解释道。“我们不能任它们在这附近游荡。”

崔斯特循着喀啦声，毫不费力地接近怪声的源头。他蹑足绕过最后一个转角，贝尔瓦紧紧跟在他身边。在通道较宽的一头，站着一只恐爪怪，规律地举着钩爪敲击石头，就像地底侏儒的采矿员挥着鹤嘴锹一样。

崔斯特要贝尔瓦留在原地，表示如果他能很快地潜行到怪物身边，他就能迅速了断它的性命。贝尔瓦同意他的决定，并表示会在最短时间内迅速支援。

怪物显然十分投入于挖墙游戏中，并没察觉到潜行靠近的黑暗精灵。崔斯特来到怪物身边，寻思如何将之一刀毙命。他发现恐爪怪的外壳上只有一处开口，就在整片胸甲与粗大的颈子之间；但是怪物将近十尺高，要从那里下刀着实有点困难。

不过，猎人本能已找到解决之道。他直接冲向怪物，用双肩猛撞怪物的膝凹，并用刀锋往上敲击怪物的胯下。恐爪怪腿一弯，仰面摔倒，巨大的躯体向崔斯特压下来。崔斯特猫一般敏捷地就地打了个滚躲开，随即跳上怪物的身体，双刀对准它外壳在颈部与胸部之间的裂隙。

崔斯特本来可以将恐爪怪一刀毙命的，他锋利的双刀差一点就刺进怪物的皮肉中；可是他在怪物的脸上看到一丝古怪——或说惊恐？那是不该出现在这种生物脸上的表情。他压抑住猎人本能的冲动，遏止双刀出手，静止了一秒钟这对怪物而言算是够久了。大大出于崔斯特意料之外，恐爪怪竟然开口以清楚的黑暗精灵语说话：“求……求你……不要……杀……我！”

第十四章　喀拉卡

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