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第23部分（第1页）

若在世上做得好事，不免又在寿簿上添上几竖几画。人若在世上做得不好事，不免又在寿簿上去了几竖几画。若是这样说起来，信乎，人的年数有寿夭不同，正因人生有善恶不同。哪晓得这句话也有时信不得。

山东有个冉道，持斋把素，一个常行好事，若损阴骘的，一无所为，人都叫他是个佛子；有个陈元，一生做尽不好事，夺人之财，食人之肝，人都唤他是个虎夜叉。依道理论起来，虎夜叉早死一日，人心畅快一日，佛子多活一日，人心喜欢一日。不期佛子倒活得不多年纪就夭亡了。虎夜叉倒活得九十余岁，得以无病善终。人心自然不服了。因此那冉佛子死到阴司之中告道：告为寿夭不均事：阴骘延寿，作恶夭亡，冥府有权，下民是望。今某某等为善夭，为恶寿。佛子速赴于黄泉，虽在生者不敢念佛；虎叉久活于人世，恐祝寿者皆效虎。

漫云夭死是为脱胎，在生一日胜死千年。上告。

包公见状即问道：“冉道，你怎么就怨到寿夭不均？”冉道道：“怨字不敢说，但是冉某平素好善，便要多活几年也不为过，恐怕阴司簿偶然记差，屈死了冉某也未可知。”包公道：“阴司不比阳间容易入人之罪，没人之善。况夫生死大事，怎么就好记差了！快唤善恶司并注寿官一齐查来。”不多时，鬼使报道：“他是口善心不善的。”包公道：“原来如此。”对冉道说：“大凡人生在世，心田不好，持斋把素也是没用的。况如今阳间的人，偏是吃素的人心田愈毒，借了把素的名色，弄出拈抢的手段。俗语说得好，是个‘佛口蛇心’。你这样人只好欺瞒世上有眼的瞎子，怎逃得阴司孽镜！你的罪比那不吃素的还重，如何还说不服早死？”冉道说：“冉某服罪了。但是陈元这样恶人，如何倒活得寿长？”包公即差鬼卒拘陈元对审。

陈元到了，包公道：“且不要问陈元口词，只去善恶簿上查明就是。”不多时，鬼吏报道：“不差，不差！”包公道：“怎么反不差？”鬼吏通：“他是三代积德之家。”包公道：“原来如此。

一代积善，犹将十世宥之，何况三代？但是阳世作恶，虽是多活几年，免不得死后受地狱之苦。”遂批道：审得冉道以念佛而夭亡，遂怨陈元以作恶而长寿。岂知善不善在心田，不在口舌；哪晓恶不恶论积累，不论一端。口里吃素便要得长寿，将茹荤者尽短命乎？一代积善，可延数世，彼小疵者，能不宥乎？佛在口而蛇在心，更加重罪；行其恶而长其年，难免冥苦。毋得混淆，速宜回避。

批完，二人首服而去。

…

第六十九则　三娘子

话说广东潮州府揭阳县有赵信者，与周义相交，义相约同往京中买布，先一日讨定张潮艄公船只，约次日黎明船上会。

至期，赵信先到船，张潮见时值四更，路上无人，将船撑向深处去，将赵信推落水中而死，再撑船近岸，依然假睡。黎明，周义至，叫艄公，张潮方起。等至早饭过，不见赵信来。周义乃令艄公去催。张潮到信家，连叫几声，三娘子方出开门，盖因早起造饭，丈夫去后复睡，故反起迟。潮因问信妻孙氏道：“你三官人昨约周官人来船，今周官人等候已久，三官人缘何不来？”孙氏惊道：“三官人出门甚早，如何尚未到船？”潮回报周义，义亦回去，与孙氏家遍寻四处，三日无踪。义思：信与我约同买卖，人所共知，今不见下落，恐人归罪于我。因往县去首明，为急救人命事，外开干证艄公张潮，左右邻舍赵质、赵协及孙氏等。

知县朱一明准其状，拘一干人犯到官。先审孙氏称：“夫已食早饭，带银出外，后事不知。”次审艄公，张潮道：“前日周、赵二人同来讨船是的。次日天未明，只周义到，赵信并未到，附帮数十船俱可证。及周义令我去催，我叫‘三娘子’，彼方睡起，初开大门。”又审左右邻赵质、赵协，俱称：“信前将往买卖，妻孙氏在家吵闹是实。其清早出门事，众俱未见。”

又问原告道：“此必赵信带银在身，你谋财害命，故抢先糊涂来告此事。”周义道：“我一人岂能谋得一人，又焉能埋没得尸身？且我家胜于彼家，又是至相好之友，尚欲代彼伸冤，岂有谋害之理！”孙氏亦称：“义素与夫相善，决非此人谋害。但恐先到船，或艄公所谋。”张潮辩称：“我一帮船几十只，何能在口岸头谋人，怎瞒得人过？且周义到船，天尚未明，叫醒我睡，已有证明。彼道夫早出门，左右邻里并未知之。及我去叫，她睡未起，门未开，分明是她自己谋害。”朱知县将严刑拷勘孙氏，那妇人香姿弱体，怎当此刑，只说：“我夫已死，我拚一死陪他。”遂招认：“是我阻挡不从，因致谋死。”又拷究尸身下落。孙氏说：“谋死者是我，若要讨他尸身，只将我身还他，何必更究！”再经府复审，并无异样。

次年秋谳，请决孙氏谋杀亲夫事，该至秋行刑。有一大理寺左任事杨清，明如冰鉴，极有见识，看孙氏一宗案卷，忽然察到，因批曰：“敲门便叫三娘子，定知房内已无夫。”只此二句话，察出是艄公所谋，再发巡行官复审。时包公遍巡天下，正值在潮州府，单拘艄公张潮问道：“周义命你去催赵信，该三官人，缘何便叫‘三娘子’？你必知赵信已死了，故只叫其妻！”张潮闻此话，愕然失对。包公道：“明明是你谋死，反陷其妻。”张潮不肯认。发打三十，不认；又夹打一百，又不认，乃监起。再拘当日水手来，一到，不问便打四十。包公道：“你前年谋死赵信。张潮艄公诉说是你，今日你该偿命无疑。”

水手一一供招：“因见赵信四更到船，路上无人，帮船亦不觉，是艄公张潮移船深处推落水中，复撑船近岸，解衣假睡。天将亮周义乃到。此全是张潮谋人，安得陷我？”后取出张潮与水手对质，潮无言可答。将潮偿命，孙氏放回，罢朱知县为民。

可谓狱无冤民，朝无昏吏矣。

…

第七十则　贼总甲

话说平凉府有一术士，在府前看相，众人群聚围看。时有卖缎客毕茂，袖中藏帕，包银十余两，亦杂在人丛中看，被一光棍手托其银，从袖口而出，下坠于地？茂即知之，俯首下捡，其光棍来与相争，茂道：“此银是我袖中坠下的，与你何干？”

光棍道：“此银不知何人所坠，我先见要捡，你安得白认？今不如与这众人，大家分一半有何不可？”众人见光棍说均分，都来帮助。毕茂哪里肯分，相扭到包公堂上去。光棍道：“小的名罗钦，在府前看术士相人，不知谁失银一包在地，小的先捡得，他要来与我争。”毕茂道：“小的亦在此看相人，袖中银包坠下，遂自捡取，彼要与我分，看罗钦言谈似江湖光棍，或银被他剪绺，因致坠下，不然我两手拱住，银何以坠？”罗钦道：“剪绺必割破衣袖，看他衣袖破否？况我同家人进贵在此卖锡，颇有本钱，现在南街李店住，怎是光棍？”包公亦会相面，罗钦相貌不良，立令公差往南街拿其家人并帐目来看，果记有卖锡帐目明白，乃不疑之。因问毕茂道：“银既是你的，可记得多少两数？”毕茂道：“此银身上用的，忘记数目了。”

包公又命手下去府前混拿两个看相人来问之，二人同指罗钦身上去道：“此人先见。”再指毕茂道：“此人先捡得。”包公道：‘罗钦先见，还口说他捡么？”二人道：“正是。听得罗钦说道，那里有个什包。毕茂便先捡起来，见是银子，因此两下相争。”包公道：“毕茂，你既不知银数多少，此必他人所失，理该与罗钦均分。”遂当堂分开，各得八两而去。

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