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第44部分（第1页）

〃是的，今夜我在船上为小姑画梅，就画她站在岸上，伸开双臂迎接我。不一会，宣纸上出现一幅极美的画面：水边，一株枝干秀逸的梅树斜倚在草坪上，两支长长的枝条向水面伸去，水面上漂浮着一只小小的乌篷船。

为庆贺武昌的克复，也为祝愿田家镇的胜利，彭玉麟破例调了一点丹砂，给那几朵绽开的梅花点了红。彭玉麟拿起画自我欣赏，对画的构思颇为满意。

〃雪琴，你又在画梅花了。〃彭玉麟回头一看，曾国藩笑容可掬地站在身后。

〃哦，是涤丈，快请坐。〃

曾国藩在彭玉麟的对面坐下，说：〃我和你一起欣赏了很久，你竟然一点不知，真有祖暅不闻雷响的功夫。〃

彭玉麟给曾国藩泡了一杯龙井茶，双手递过来，说：〃玉麟画技粗疏，不堪入涤丈法眼。〃

〃雪琴，我常听人说你最喜画梅，素日无暇求睹，今日见这幅水畔梅花图，真使我耳目一新。〃

〃涤丈夸奖了。玉麟从未拜过师，无事画画，以娱自己眼目而已，实在登不了大雅之堂。〃

曾国藩说：〃丹青之艺，原是慧心灵性的表露，不在乎从师不从师。唐人张璪说得好，外师造化，中得心源，这造化所生的千姿百态的梅花，便是最好的老师。〃

彭玉麟平日只知曾国藩经史诗文最好，听了这两句话后，方知他对绘画亦有研究，心中甚为折服，忙说：〃涤丈所论，最为精辟。玉麟这些年也着实观赏过成千上万朵梅花，只是心性不灵，到底所画的都只是俗品，今后还求涤丈多加指点。〃

曾国藩摇摇头说：〃我平生最是拙于画，简直不能开笔。那年在翰苑，曾有幸一睹大内所藏王冕画的墨梅图，真是大饱眼福。〃

〃王冕的墨梅图果然还存在世上，日后若有机会看一眼，死都瞑目了。〃

〃那墨梅图上还题着王冕自书的一首绝句：道是：我家洗砚池边树，个个花开淡墨痕。不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。从来说画品出自人品，王冕蔑视轩冕、高蹈远俗的雅洁品格，使得所画梅花进入神品，这固然不错。但世人都没有注意到，王冕的那种雅洁品格，也是长年受梅花薰陶的结果。〃

彭玉麟说：〃涤丈所言甚是。人爱梅花，梅花也薰染人，人和花就渐渐地合一了。〃

〃雪琴常画梅，定然胸襟高洁，非我辈所能比。〃

〃非是胸襟高洁，画梅乃另有所托。〃彭玉麟话一出口，便有点后悔。

曾国藩一进船舱，便看见摆在木箱上的麒麟梅花图，听了彭玉麟的这句话后，心里明白了几分。他指着麒麟梅花图说：〃雪琴，不想你还藏着一件精致的绣品。麒麟梅花，真有意思。你刚才说画梅另有所托，是不是玉麒麟在想红梅花呢？〃

彭玉麟不好意思地脸红了。曾国藩以一个兄长的口吻对彭玉麟说：〃雪琴，你不要怪我唐突，你今年已过三十八岁了，尚不成家，莫非心中一直在恋着一个不可得到的人，画梅就如同当年李义山写无题诗？〃

彭玉麟很佩服曾国藩对世事人情观察得这样细微精到，真可谓一眼看穿。与曾国藩相处近一年了，无论是人品，还是才学，彭玉麟对曾国藩佩服得五体投地。既然已被看出，彭玉麟也不想再隐瞒，便把压在胸中一二十年来的那桩既有欢悦，但更多哀怨的往事，第一次一五一十地告诉眼前这位一向视为师长、引为知己的湘勇统帅。

曾国藩听完彭玉麟这段肺腑之语，心中十分激动。他本是一个于情感上极为丰富细腻的人，在这个江水拍打战船的秋夜，彭玉麟的往事重重撩拨了他的心。去年在衡州一见玉麟，便如同见到故交。几个月来，他对彭玉麟治理水师的才能、勇敢果决的性格和不居功不自夸的品德十分欣赏，多次在心里称赞玉麟是个不可多得的人才。今夜，听玉麟深情的叙述，他对玉麟更加爱慕。如此深情的男子，今世能有几人！这样心性专一的人，一定是忠心耿耿的贤臣良友。曾国藩说：〃梅小姑在天之灵，会永远感激你的。但小姑既已仙逝，你也不必再痴情为她一世鳏居。还是我去年跟你说的那句话：不孝有三，无后为大。为一个女子而使自己绝后，也毕竟不是大丈夫之所为。夜已深了，你这就安歇吧。明天早点开船，午后可以到黄州，我和你去悄悄地游一番东坡赤壁如何？〃

第二天天未亮，十营水师便启碇开船，申正时分到了黄州。一个月前，黄州还是陈玉成驻扎的地方，武昌失守后，陈玉成退到蕲州。黄州知府许赓藻今天一上午就率领一班文武，在江边恭候。曾国藩站在船头，向江岸拱拱手，算是领情了。

船一刻未停，直向下游驶去。船过黄州十里外，彭玉麟就下令停船。郭嵩焘、刘蓉等人都游过黄州赤壁，懒得再上岸。曾国藩吩咐郭、刘不要告诉任何人，说罢和彭玉麟换上便服，带着王荆七一道离船登岸。

这黄州赤壁，本不是当年周瑜火烧曹操之处，只因苏东坡那年谪居黄州任团练副使，夜泛赤壁，写下前后《赤壁赋》和那首〃大江东去，浪淘尽千古风流人物〃的词后，遂使得这个黄州赤壁，比嘉鱼那个真正的〃三国周郎赤壁〃还要出名得多。历代文人迁客路过黄州时，莫不到这里盘桓流连。前年曾国藩奔丧时路过此地，当然无心游赤壁。这次即使是大战在即，也不能不去游一下。三人登岸，沿江边走了两里多路，便看到前面一座石山矗立，靠江的那边，如同被一把大斧劈过一样，现出一块高十余丈、宽七八丈的大石壁。

曾国藩和彭玉麟估计这就是黄州赤壁了，兴冲冲地向前走去。

快到石壁边，果然见岩石赭红，竟是名符其实的赤壁。赤壁边有一条人工开凿的石磴。三人拾级而上，来到赤壁顶上。曾国藩站在山顶，看眼底下正是〃乱石穿空，惊涛裂岸，卷起千堆雪〃的壮观，江风吹来，颇有点飘飘欲仙的味道。山上有一座苏仙观，观里有一尊东坡泥塑像。那像塑得呆板臃肿，全无一点苏仙的风骨，倒是四壁青石上刻的《前赤壁赋》，笔迹飘逸潇洒，值得一看。观里的道士极言这是按苏东坡的手迹刻的，曾国藩和彭玉麟看后微微一笑。

曾国藩对玉麟说：〃今日游赤壁，我倒想起东坡谪居黄州时所写的一首猪肉诗，道是：黄州好猪肉，价贱如粪土，富者不肯吃，贫者不解煮。慢着火，少着水，火候足时他自美。每日起来打一碗，饱得自家君莫管。〃

玉麟笑着说：〃看来烧东坡肉的诀窍在火候了。素日吃别人家做的东坡肉，名虽美，味都不佳，原来是没有读过这首诗，不懂得慢着火，少着水的奥妙。〃

曾国藩也笑着说：〃除火候掌握不好外，还有肉不好。东坡肉硬要用黄州的猪肉才烧得好，如同杏花村的酒，只有用当地的水才行。可惜我们这次没有口福了。〃

玉麟说：〃东坡是天才，诗文字画，自是当时之冠。不过天才也有小失，他的那篇《石钟山记》，说石钟山是因水击石窍，涵澹澎湃，类似钟声，其实不然。〃

〃足下何以知其不然？〃

〃我幼读东坡此文，便觉可疑。水击石窍，岂独彭蠡之石钟山？吾家乡多见之。那年我路过湖口，特地去看了一下，才解开这个疑点。原来此山之名，井非拟声而得，实乃以形而得。那座山，远远地看去，恰如一座石刻的大钟。〃

〃雪琴，你可以写一篇辨石钟山的文章，跟东坡唱一唱对台戏。〃曾国藩笑道。

〃平定发逆后，我是要把这件事记下来，那时再求涤丈给我修改。〃二人都一齐笑起来。正说得高兴，前面走来一人，对着曾国藩深深一鞠躬，说：〃侍郎大人别来无慈。〃

曾国藩被弄得莫名其妙，那人抬起头来，荆七惊奇地叫道：〃你不就是杨相公吗？怎么到这里来了？〃

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